德国是高速公路的诞生地。1913 年—1921 年，在柏林西南郊建成 9.8 公里长的中间划线的四车道公路，出现高速公路的雏型。这样宽的柏油 水泥路面，无异于飞机跑道，战时可转为军事用途，因而得到优先发展， 1928 年—1933 年相继建成科隆—波恩、柏林—汉堡两线，成为世界上最 早联结两座城市的高速公路。希特勒积极准备发动第二次世界大战，又 有进一步发展。美国到 1937 年才开始仿效，日本到 1957 年才有高速公 路。目前世界上只有 50 多个国家有高速公路，总长 13 万公里；其中 10 个发达国家占 92％，美国一国占去 64％。 高速公路的主要特点是封闭式、立体交叉，路上没有陡坡、急弯和 其他不利于驾驶的障碍；每一方向有两条以上的行车道，正逆两向之间 用一条草地或灌木带隔开；进出口有人管理，只许汽车通行，不许人、 畜和非机动车通过（横过马路通过立交桥或地道）。它的优点是：高速， 安全，便于驾驶，乘车者舒适，节省运行费用。一般行车时速 100 公里 以上。 前联邦德国 1985 年拥有高速公路 8050 公里，居世界第二位；高速 公路占公路里程的 1.64％，比率超过美国。这些高速公路连接全国所有 的州和重要城镇，有 9 条通向国外。比之其他国家的高速公路，联邦德 国另有四大特色：（1）车速不限（其他国家均有限制），时速 140 公里 以上也可以；（2）统建统管，不收过路费（各国均收费）；（3）不设 路灯，每隔约 200 米竖一金属片镶面的水泥柱，夜晚在车灯照射下返光， 全路亮起一条“光带子”；（4）路面特殊处理，看似粗糙，整齐排列着 指头大小的凹坑，刹车效果极好，雨天不打滑，高速行驶时十分沉稳。 前联邦德国一般高速公路宽 34 米，中间有 5 米左右宽的间隔带，铺 草植树。高速公路占地惊人，全线等于是相接而成的足球场。线路大多 通过经济发达区、平原区，盘踞黄金宝地，拆迁费用巨大，造价奇昂， 每公里达 500 万美元以上，远远超过铁路。 联邦德国因高速公路所获的经济利益，每年达六七亿美元，美国是 这个数字的 10 倍。每建一条高速公路，大约 10 年就可收回成本。高速 公路堪称联邦德国的“大动脉”。
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