（1）海洋可以蓄积太阳辐射热，使之成为一座“热库”。由赤道到南北 两极地的冰块下方，海水全是液态，估计其表面温度相差不过摄氏 10 度。海 底水温较低，也是液态，相差约为 3℃～5℃。地面上温度及接近地面的气温， 赤道地区约为 30℃，北极圈内全是冻土；南极圈内又全是冰盖，温度各在10℃到-30℃。这样比较，赤道与极地之间的温度差约为摄氏 50℃或者更多。 由此可见，大陆温差大，海洋温差小。海洋蓄积太阳辐射热量较多，陆地较 少。海洋的热可使大气温暖，调节空气的温度，对于生物（包括人类）有极 大的帮助。 地球星上海洋总面积为 3.62 亿平方公里，占地球星表总面积 71%。海水 总体积约为 14 亿立方公里。海洋平均深度有 3800 米。假定地壳以下叫做地 体，这地体、海洋、大气三部分的“重量比”如下：地体为 6000000，海水 为 1.4，大气为 0.001。反过来看，假定大气为 1 万万亿吨；海洋可比大气的 重量多 1400 倍；地体又比大气多 600 万倍。 现在再说说海洋是怎样增温的。
海洋增温的方法有四：（A）太阳直接辐 射海洋表面，海水吸热而增加温度。这是最主要的方法。（B）大气层底面用 传导方法把大气的热传给海面。（C）海面水汽开始凝结时，释放潜热，向海 面辐射。（D）地热向上传递，到达海底。或海底火山爆发，使海水增温。 海水减温的方法主要有：（A）海洋表面向太空辐射。（B）海水表面蒸 发，吸收热量。海水有流动，利用波浪、潮汐、海流把热量散布到整个水体。
（2）海洋可以作为陆地上空水汽的来源。地面上谈水的主要来源是空中 水汽，这水汽大部分由海洋供应。
（3）其他作用。例如海面可以行船。海水里有多样的天然资源。海边波 浪可以改变海岸形状。 洋流概况 大洋表面因受到信风的长期吹动而产生洋流（海流）。南半球 东南信风带内可出现南赤道海流；北半球东北信风带内可出现北赤道海流。 它们的位置各介于北纬（或南纬） 10°～ 25°之间。两股海流向西前进， 遇到大陆的阻碍，各自改变方向。南赤道海流改向南，北赤道海流改向北， 都进入西风带。又受西风吹送，改向东流，成为西风漂流。这漂流在北半球 内连续东进，又受到大陆阻挡，分为两股：一股向北，沿大陆西岸北进，成 为暖流；一股向南，进入东北信风带，完成北半球暖海洋一大环流系。同样， 由南半球东南信风带开始的南赤道海流也完成一大环流系。现特将赤道以北 及赤道以南的两个环流系详述如下。 北半球暖海洋环流系——由大陆西侧开始，东北信风带内出现北赤道海 流，西行因受大陆之阻改向东北流，成为暖流。进入西风带，又成为西风漂 流。再受大陆之阻，一股向北，暂且不提；另一股向南，进入东北信风带， 完成北半球暖海洋环流系。 南半球暖海洋环流系——由大陆西侧开始，东南信风带内出现南赤道海 流，西行受大陆之阻改向东南流，成为暖流。进入西风带又形成西风漂流。 然而这漂流内只有一小部分受大陆的阻挡而北上（其余的继续向东流），进 入东南信风带，也完成南半球暖海洋环流系。 此外，当两股赤道海流受大陆的阻挡而改变方向时，各自分出一小部分 海水，转向东流，叫做赤道逆流。这是一种补充流。 现再说说冷海洋环流系。 北半球冷海洋环流系——由西风漂流开始。东进，受大陆的阻挡而分为 两股：一股向南进入东北信风带；另一股向北成为暖流。在北太平洋为阿拉 斯加湾暖流，在北大西洋叫做墨西哥湾暖流。这是因为这暖流来自墨西哥湾， 又简称湾流。湾流所经地区中受益的海岛国家有英国和爱尔兰；冰岛偏北， 也受到轻微的影响。欧陆国家受深刻影响的是比利时、荷兰、丹麦、挪威四 国，其次是瑞典、芬兰与苏联科拉半岛北岸。
科拉半岛北岸的摩尔曼斯克之 所以成为暖海岸，就是由于受暖流影响，冬季不结冰。阿拉斯加暖流及墨西 哥湾流（也叫做北大西洋暖流）都侵入北冰洋。由北冰洋侵入太平洋西岸的 是堪察加寒流及千岛寒流；在大西洋西岸的有拉布拉多寒流。这些寒流南下， 又并入西风漂流。这是北半球冷海环流系。这环流系并不十分完整。 南半球冷海洋环流系——由西风漂流开始。南半球西风漂流所跨的纬度 很宽，由南纬 40°到南纬 60°，全是海洋。这一片海洋叫做“南大洋”，实 际是太平洋、大西洋、印度洋互相连接的区域，可直达南极冰盖的边缘，相 当于南极圈。漂流中只有低纬度的一侧有水改向北流，形成寒流，例如在南 美州西岸有秘鲁寒流，在澳大利亚西岸有西澳寒流，在非洲西岸有本格拉寒 流。事实上这三个寒流并不寒，故也有人叫它为凉流，例如西澳凉流和本格 拉凉流。这个环流系也不完整。 黑潮使日本富庶 日本群岛的南半部是东西走向，在北纬 35°左右，相 当于中国西安、洛阳、开封、连云港等地区；但是它的气温却相当于中国长 江流域中下游两岸，四季温暖多雨，极少旱灾。这就是黑潮带给日本的恩惠。 黑潮是太平洋北赤道海流的延续部分。它在赤道海域内，水温当然很高。 离开赤道，经过台湾岛东侧改向东北流，又绕过琉球群岛西侧，直冲九州岛 东岸和四国岛南岸，再向东流，又冲刷本州岛南岸。这是一股流动很强的暖 水。因为水色深蓝而黑，故叫做黑潮（kuroshio）。
黑的原因是水温很高， 蒸发量很大，盐度增高，可达 34‰或 35‰。黑潮水面温度，夏季有 29℃， 冬季也有 20℃。这样高温的海水冲刷日本南岸，使日本四季享有温暖湿润的 气候，山地生长着苍翠的树木，稻田里经常有水灌溉。日本南半部无大江大 河，但溪流多，泉水富，生活安适。 黑潮就象是海面上的一条大河，在日本南岸以南，宽约 200 公里，深约 200 米，流速为每小时 2～4 公里，透明度很高。黑潮由本州岛南岸以南向正 东方直进，其地约在北纬 30°与 32°之间。后来又改向东北，进入西风带， 直向东流。黑潮由于有流动，真似洋面上的一条河，河谷两岸有和缓的谷壁， 完全由水组成。如驾驶小船，由日本南岸进入黑潮北侧坡时，船身向下冲， 就好象人由岸上走到水边时下坡的样子；反之，由黑潮水面北去离开黑潮时， 船身向上冲，好象人离开水边上岸的样子。两岸洋面的水不流动，黑潮的水 面却缓缓前进。如果把船放在黑潮水面上，并不驾驶它，任其漂流，我们可 以看到船会自己向东前进，50 小时以后，船已离开原来的位置 200 公里远了。 埃尔宁诺暖流 在南美洲秘鲁西岸有一股寒流，叫做秘鲁寒流，上文已 述。这寒流会忽然变暖，影响秘鲁的沿岸气候。这股突然变暖的海流叫做“埃 尔宁诺暖流”；这一现象称作“埃尔宁诺现象”，西方叫做 El Nino-Southern Oscillation，简称 ENSO，意谓“埃尔宁诺南方波动”，这名词含义不明显。 据说，“埃尔宁诺”是秘鲁人所说的西班牙语“耶稣之子”，表示人们重视 这一现象，但甚少意义，传说这现象出现在圣诞节以前的缘故。 埃尔宁诺现象使秘鲁海流突然增温，产生气候突变。这现象开始为人们 所注意，始于 1951 年。从 1951 年到 1987 年中，此现象已出现过九次。1986 年 11～12 月间，太平洋赤道西部（菲律宾附近）海面水温无变化；但由关岛 向东，愈向东水温愈高，秘鲁附近可增高摄氏 2 度，具有高温的水层深达 140 米，比往年多 20 米。由 1982 年到 1983 年，埃尔宁诺海流出现高温，超过往 年摄氏 4 度，有些水域超过摄氏 6 度。因此，鱼类和鸟类大量死亡，致使秘 鲁渔业大量减退。秘鲁海滨死鱼和死鸟腐烂而产生臭气，这种臭气与海雾结 合后落在船上、汽车上及墙壁上，会形成黑色而有恶臭的漆状物。这现象在 卡亚俄极为显著。卡亚俄是秘鲁大商港，接近首都利马。1982～1983 年之间， 秘鲁和厄瓜多尔两国沿海高热，多人死亡，厄瓜多尔大雨成灾；同时美国西 岸三州，也出现狂风暴雨。一般人认为这是埃尔宁诺的作用。我认为，埃尔 宁诺有高温，但只是地方性现象，不会影响到全世界气候。就如东亚剧烈的 台风，美国东岸大飓风，灾害都十分严重，但也都是属于地方性，而并非世 界性。我认为，不宜把埃尔宁诺视为世界气候变动的主要因素。但是不可解 的是埃尔宁诺暖流是由秘鲁寒流变来的，为什么它会由凉变暖？原因迄今不 明。似乎这作用为人所夸大。