海洋与大陆的分界是海岸线。由海岸线走向陆地，线内就是 大陆；由海岸线涉水向海，线外就是海洋。说来容易，如真实地去找海岸线， 却又很难确定它的位置，因为高潮时与低潮时海岸线不在同一地点，尤其出 现大高潮时与大低潮时，海岸线的位置变化更大。 详细分界，可分为高岸及低岸两类。 （A）高岸方面：以断崖为准。这断崖可以高至数米或更多，也可能低至 数厘米，但都具有断崖的形象。崖以内是陆，可以生长野草及小树。崖以外 是海滨，高潮时海水进入，覆盖海滨，成为海的一部分；低潮时，海水退出， 这里又形成海滨。 海滨具有斜坡，其坡面可能是泥面，也可能是细沙平铺；可能是一片鹅 卵石，也可能是许多大石块。
海滨具有多样性。海滨是海的一部分，因为海 滨上不生长野草，它不属于陆。海滨沙内或岩缝内有海洋生物，应该视为海 的边缘。 （B）低岸方面：因为陆地冲积层很平坦，没有明显的边界。所谓海岸线， 通常以堆积成行的海草作为标志。这成行的海草距海水远近，可分为四列： （1）最接近海水的一列，叫做低潮线。（2）由低潮线向陆不远，又有一列 海草，大致与低潮线平行，叫做高潮线。所谓低潮与高潮，即每日必有的潮 汐现象。（3）最大潮线，指每月或每年内最高潮所能到达的地方，也有海草， 堆积成行。（4）海岸，这是连最大高潮也不能到达的地方。通常冲积平原的 表面非常平坦，看不出高低的差别，但冲积物在沉积的过程中受到地面坡度 的限制。冲积平原表面上海岸线的特征，因无潮水到达，土质不咸，可以生 长短草。凡有草生长的地面就是陆。草地以外，就是海滨，这海滨是冲积土。 以上所述的是海水表面与陆地表面的分界线，但非大陆与大洋的分界线。 大陆台地和大洋盆地的分界 大陆块浮在玄武岩地壳之上，大洋盆地也浮 在玄武岩地壳之上，二者互相连接。前者向上突起，属于正地形，具有凸坡； 后者属于负地形，具有凹坡。凸坡和凹坡的连接地是大陆架边缘以外的斜坡， 叫做大陆斜坡，也叫做大洋盆地盆壁，深度由 1000 米到 3000 米。3000 米以 下已是大洋盆地，而非大陆台地。由海岸到 3000 米的水深，其沉积物来自大 陆；水深 4000 米以下全是海洋沉积物。这是两者之间的差别。 由海岸线向外，通常到海平面下水深 200 米地区，这一段海底坡度，平 均为 0.1°左右，叫做大陆架（continentalshelf），也叫做陆棚。海床很 平坦，阳光可以下渗。鱼群喜欢聚集的所在，是大渔业区，也是近海油田分 布区。大陆架宽度各地不同，由数十公里到数百公里。大陆架以外是大陆斜 坡，坡度介于 2°～6°之间，并非很陡。