太阳光照射一地的时间长短，称为日照时间。从日出到日没之间的时间，称为可照时间；因云雾遮蔽，太阳在一地的实际照射时间为实照时间。实照时间与可照时间的百分比，称日照百分率。每日连续测定实照时间，可计算全月的日照百分率。
测定日照时间，一般台站常用感光（即乔唐式）日照计（图 2-16）。感光式日照计是利用阳光透过仪器上的小孔射入暗筒内的感光纸上留下痕迹，以记录日照时数的。
日照计应安置在从日出到日没都能受到太阳照射的地方，固定在木柱顶端的木板上，木柱埋入地内，底座离地高约1.2 米。底座应保持水平，筒轴与南北线重合，筒口朝北，松动螺旋，使指示针与观测点的纬度对准，再加以固定。
（七）目测云状、云量
降水是在云中形成的，但不是所有的云都能形成降水，什么样的云才能形成降水呢？这就需要认识云的形状、云量的多少等。云状、云量的观测，应固定在一个开阔地方（能看到全部天空及地平线）进行。
云的形状是多种多样的。晴空中有时飘浮着几朵白云，叫做积云；高空有时出现絮状或羽毛状的云，叫做卷云；有时云层遮天蔽日，不见边际，叫做层云；浓密的团块状黑云，叫积雨云。根据云的高度和形状，把云分为三族十二类：
1、高云族：云底高度一般在6000 米以上，有（1）卷云（Ci）、（2）卷积云（Cc）、（3）卷层云（ Cs）；
2、中云族：云底高度一般在2000—6000 米之间，有（4）高积云（ Ac）（5）高层云（As）；
3、低云族：云底高度一般低于2000 米，有（6）层积云（Sc）、（7）层云（St）、（8）雨层云（ Ns）、（9）碎层云（ Fs）、（10）积云（ Cu）、（11）积雨云（Cb）、（12）碎雨云（Fn）
以上十二种云的形状、特点，详见云图。
云量是指遮蔽天空的成数。将天空分为10 等分，整个天空被云所遮盖的分数，即十分之几，为云量。如云量占天空1/10，云量记1 ，云量布满天空时，云量记10，天空无云或不到1/20 时，记为 0。