一、研究的内容
乡土地理研究的内容，基本上可分为两个方面：一方面是乡土地理概况，包括当地的地理位置、地质、地貌、气候、河湖水文、土壤植被、自然资源、工农业生产、交通运输、人口、民族、历史沿革、名胜古迹、文化教育等地理要素，以及当地自然地理环境和人文地理环境总的特征等项目的研究。另一方面是选择对当地生产建设有重要影响的地理课题进行专题研究，如乡土地理环境结构特征及评价，资源调查和开发利用，生产布局和小区域规划，环境监测和环境保护，灾害测报和防治等。
二、研究的形式
乡土地理研究的形式因内容而不同。如对气候的研究须进行长期的气象观测和物候观测；对地质地貌、河湖水文、土壤植被、自然资源等自然地理要素的研究则要到野外进行地理观察和考察；对工农业生产布局、交通建设、人口、民族、名胜古迹、文化教育等人文地理内容的研究则主要是进行参观和社会调查。对涉及面广的某些专题，应是多种形式的综合研究。本书第二、三篇各章，将对不同内容的研究形式和方法进行专门探讨。
乡土地理研究，要有长期和短期的研究计划，研究计划要注意与乡土地理教学计划有所配合。
乡土地理研究是由教师组织学生中一些地理爱好者参加，主要由乡土地理课外研究小组进行的。在研究小组内再按天文、气象、物候、自然地理、人文地理、环境等专业小组进行分项专人研究；或者直接组成各种专业研究小组进行单项研究，然后由地理小组根据各学科专业小组研究材料，进行全面的乡土地理环境的综合研究。