黄河下游现存的唯一湖泊是位于山东省梁山、东平两县的东平湖。据《水经注》载，黄河下游约有130 多个湖泊陂塘，因黄河决溢改道都淤成平陆。黄河河口位于渤海湾与莱州湾之间，属弱潮、多沙、摆动频繁的陆相河口。黄河三角洲发育很快。近代三角洲以利津宁海为顶点，大体包括北起徒骇河口，南至支脉沟口的扇形地带，面积5400 多平方公里。20 世纪50 年代以来三角洲顶点从宁海下移到渔洼附近，小三角洲面积约2200 多平方公里，1954～1982 年平均每年造陆38 平方公里，海岸线年均向海推进近0.47 公里。1855 年黄河改走现行河道以来，发生在三角洲顶点附近的河口改道共10次，其中1949 年以前7 次，1949 年后3 次。（参见彩图插页第23、24 页）气候与水文黄河流域大部分属干旱、半干旱的大陆性季风气候。年均降水量478 毫米，北部雨量较少，年均最少仅约150 毫米；南部雨量较多，年均最多800 多毫米。6～10 月降雨占全年的65～80％，且多暴雨。暴雨强度大，一次降雨甚至可达当地多年平均降雨量。
黄河郑州附近花园口站年均径流量470 亿立方米，计入工农业耗水量，年均天然径流量达560 亿立方米，包括花园口以下天然来水量，黄河天然径流量合计为570 多亿立方米。按1956～1979 年24 年水文资料，黄河流域地表水资源总量为628 亿立方米。水资源南部多、北部少。
兰州以上地区、龙门至潼关区间、三门峡至花园口区间，集水面积仅为全河的60％，而天然径流量却占全河的87％。径流量年内分配，7～10 月占60％左右。年际变化最大最小年径流量比值，兰州站为3.17，河口镇站为3.44，中游有些支流的比值高达5～12。黄河的输沙量和含沙量均居世界各大江河首位，年均输沙量16 亿吨，年均含沙量37.7 千克/立方米（以陕县站为代表），90％的泥沙来自黄河中游黄土高原。其中80％集中产生于输沙模数大于6000 吨/平方公里的11 万平方公里的地区。年内、年际变化不均匀，85％左右的泥沙来自汛期几场暴雨，中游有些支流一次洪水的输沙量即可达全年的1/3 或更多，形成浓度很大的高含沙水流。黄甫川、无定河、窟野河等多沙支流更有含沙量1000～1500千克/立方米的极值。据陕县站实测，黄河1933 年输沙量最多，达43.9 亿吨；1928 年最少，为4.88 亿吨。
黄河水力资源居全国第2 位。干支流水力发电理论蕴藏量4000 万千瓦，年发电量3500 多亿度，其中干流可开发水电资源2500 万干瓦。黄河支流流域面积在1000 平方公里以上的有76 条，大于1 万平方公里的有10 条。重要支流有15 条。