省境地处东北地区中部，南北交通地位重要。省内东西狭长，经济差异明显，也带来了东西交通运输的重要性。中部地区自古就是沟通南北的官马驿道。清设有驿站和驿道，有沈阳—吉林，吉林—宁安，吉林—扶余3 条干线和一些支线。铁路修建以前，松花江水运相当重要，古老城市的形成（吉林、扶余、农安）均沿河道分布。但自1903 年省内第1 条铁路（中东铁路南满支线）建成后，逐渐改变了以吉林为中心的原有交通系统，长春、四平等城镇的交通地位日趋重要，并成为重要的交通枢纽。1943 年铁路已成为交通网的骨干，水运衰退。20 世纪50 年代以来，又修筑了吉舒、烟白、陶榆、长白、长林等5 条铁路。现已形成以铁路为主，公路为辅，与航运相衔接的交通运输网。1990 铁路营业里程3472.1 公里，平均每100 平方公里有铁路2.02 公里，是中国铁路长度和密度最高省区之一。
①南北铁路干线有哈大、拉滨、牡图、平齐和沈吉等，其中哈大线为主要干线，是省内唯一的复线铁路，设备先进，通过能力最高。其中南运物资以木材、煤炭为主，大部为黑龙江省南运的过境物资，次为粮食、金属矿石等。北运物资则以建筑材料、钢铁及其制品、焦炭、机械设备和日用百货等。陶榆铁路是哈大线支线，以外运粮食为主。横贯东西的干线以长图线最为重要，从长春向西连接长白线。四梅和梅集铁路是四平和通化地区间联系的重要干线。
②公路全长2.65 万余公里，遍布全省，起辅助铁路、沟通城乡的作用，长春、吉林是主要的公路运输中心。
③松花江是省内主要航道。自丰满水坝修成后，航道分为两段。松花湖是水运景发达地区，以联系吉林、桦甸、蛟河3 地为主。吉林以下至哈达湾经乌拉街、红旗至五棵树153 公里，是丰满以下的通航河段，担负着城乡间农产品及工业品的交流任务。中朝界河鸭绿江和图们江是输送长白山木材的河道。松花江、嫩江的水运主要是输送木材，煤炭等。4 月中旬～11 月下旬为通航期。
④民用航空始于1958 年，从长春到北京、大连、广州、上海、哈尔滨、沈阳、郑州、武汉、成都、延吉等地均有直达航线。
此外，吉林已开辟对朝鲜的边境贸易口岸14 个，对俄罗斯的长岭子边境贸易口岸也已开放。