丝绸之路（Silk Road）
古代贯通中西方的商路。1877 年德国地理学 家李希霍芬（F. von Richthofen）命名。不过他所指的系“从公元前 114 年到公元 127 年，中国于河间地区以及中国与印度之间，以丝绸贸易为媒介 的这条西域交通路线”。所谓西域则泛指古玉门关和古阳关以西至地中海沿 岸的广大地区。后来，史学家把沟通中西方的商路统称丝绸之路。因其上下 跨越历史 2000 多年，涉及陆路与海路，所以按历史划分为先秦、汉唐、宋元、 明清 4 个时期，按线路有陆上丝路与海上丝路之别。陆上丝路因地理走向不 一，又分为“北方丝路”与“南方丝路”。陆上丝路所经地区的地理景观差 异很大，人们又把它细分为“草原森林丝路”、“高山峡谷丝路”和”沙漠 绿洲丝路”。丝绸是古代中国沿商路输出的代表性商品，而作为交换的主要 回头商品，也被用作丝路的别称，如“皮毛之路”、“玉石之路”、“珠宝 之路”和“香料之路”。海上丝路在中世纪以后输出的瓷器很多，所以又名 “瓷器之路”。
总之，丝绸之路有广义与狭义之分。广义丝路是古代中西方 商路的统称；狭义丝路仅指汉唐时期的沙漠绿洲丝路。 s 丝路兴衰丝路起始时间史学界尚无定论，但至迟在公元前 5 世纪中国 丝绸已从陆路传入波斯，再转贩至罗马帝国。公元前 4 世纪西方古文献中已 对蚕丝有了记载，并指明“其丝货有贩至印度者”（《考铁利亚》一书）。 公元前 3 世纪以前，西方已称中国为“赛里斯”（Seres），其拉丁语意为“丝 之国”。 汉武帝刘彻（公元前 158？～前 87）于建元二年（公元前 139）派张骞 （公元前 164？～前 114）出使西域，“凿空”丝路。元狩四年（公元前 119） 他再度出使西域，其副使分赴大宛（今费尔干纳）、康居（今阿姆、锡尔两 河流域）、大月氏（今阿富汗中西部）、大夏（今阿富汗北部）、安息（今 伊朗）、身毒（今印度）、于阗（今和田）、扜弥（今于田东）等地，从此 开通丝路。汉武帝又开河西四郡，筑河西长城，起亭障直至盐泽（今罗布泊）， 与乌孙联姻，设使者校尉（后改西域都护府），移民屯田。汉出使各国使者、 商人“相望于道”，”相属不绝”。
中亚、西亚的商人“不绝于时日，商胡 贩客，日欸于塞下”。新莽时期（公元 9～23）丝路中断。班超（公元 32～ 102）在重开丝路中功绩卓著，曾派甘英使大秦（罗马帝国），至条支（今伊 拉克）遇西海（今波斯湾）而返，这是汉代中国官员沿丝路西行最远者。隋 唐（589～896）丝路空前繁荣，胡商云集东都洛阳和西京长安，定居者数以 万计。唐中叶战乱频繁，丝路被阻，后虽有恢复，规模远不如前，海上丝路 逐渐取而代之。 北方陆上丝路指由黄河中下游通达西域的商路，包括草原森林丝路、沙 漠绿洲丝路。前者存在于先秦时期，后者繁荣于汉唐。沙漠绿洲丝路延续千 余年，沿线文物遗存多，是丝路的主干道。其起点一般认为是长安（今西安）， 其实它随朝代更替政治中心转移而变化。长安、郏鄏—洛阳、平城（今大同）、 汴梁（今开封）、大都—燕京—北京曾先后为丝路起点。 草原森林丝路从黄河中游北上，穿蒙古高原，越西伯利亚平原南部至中 亚分两支，一支西南行达波斯转西行，另一支西行翻乌拉尔山越伏尔加河抵 黑海滨。两路在西亚辐合抵地中海沿岸国家。 沙漠绿洲丝路是北方丝路的主干道，全长 7000 多公里，分东、中、西 3 段。 东段。自洛阳、长安至敦煌。较之中西段相对稳定，但长安以西又分 3 线：①北线由长安沿渭河至虢县（今宝鸡），过汧县（今陇县），越六盘山， 沿祖厉河，在靖远渡黄河至姑藏（今武威），路程较短，沿途供给条件差， 是早期的路线。②南线由长安沿渭河过陇关、上邦（今天水）、狄道（今临 洮）、枹罕（今河州），由永靖渡黄河，穿西宁，越大斗拔谷（今偏都口） 至张掖。③中线与南线在上邽分道，过陇山，至金城郡（今兰州），渡黄河， 溯庄浪河，翻乌鞘岭至姑藏。南线补给条件虽好，但绕道较长，因此中线后 来成为主要干线。
