南北中三线会合后，由张掖经酒泉、瓜州至敦煌。 中段。敦煌至葱岭（今帕米尔）或怛罗斯（今江布尔）。自玉门关、阳 关出西域有两道：从鄯善，傍南山北，波河西行，至莎车为南道，南道西逾 葱岭则出大月氏、安息。自车师前王庭（今吐鲁番），随北山，波河西行至 疏勒（今喀什）为北道。北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡（黑海、咸海 间）。 北道上有两条重要岔道：一是由焉耆西南行，穿塔克拉玛干沙漠至南道 的于 阗；一是从龟兹（今库车）西行过姑墨（阿克苏）、温宿（乌什）， 翻拔达岭（别垒里山口），经赤谷城（乌孙首府），西行至怛罗斯。由于南 北两道穿行在白龙堆、哈拉顺和塔克拉玛干大沙漠，条件恶劣，道路艰难。 东汉时在北道之北另开一道，隋唐时成为一条重要通道，称新北道。原 来的汉北道改称中道。
新北道由敦煌西北行，经伊吾（哈密）、蒲类海（今 巴里坤湖）、北庭（吉木萨尔）、轮台（半泉）、弓月城（霍城）、砕叶（托 克玛克）至怛罗斯。 西段。葱岭（或怛罗斯）至罗马。丝路西段涉及范围较广，包括中亚、 南亚、西亚和欧洲，历史上的国家众多，民族关系复杂，因而路线常有变化， 大体可分为南、中、北 3 道：①南道由葱岭西行，越兴都库什山至喀布尔后 分两路，一西行至赫拉特，与经兰氏城而来的中道相会，再西行穿巴格达、 大马士革，抵地中海东岸西顿或贝鲁特，由海路转至罗马；另一线从白沙瓦 南下抵南亚。②中道（汉北道）越葱岭至兰氏城西北行，一条与南道会，一 条过德黑兰与南道会。③北新道也分两支，一经钹汗（今费尔干纳）、康（今 撒马尔罕）、安（今布哈拉）至木鹿与中道会西行；一经怛罗斯，沿锡尔河 西北行，绕过咸海、里海北岸，至亚速海东岸的塔那，由水路转刻赤，抵君 士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。
南方陆上丝路即“蜀·身毒道”，因穿行于横断山区，又称高山峡谷丝 路。大约公元前 4 世纪，中原群雄割据，蜀地（今川西平原）与身毒间开辟 了一条丝路，延续两个多世纪尚未被中原人所知，所以有人称它为秘密丝路。 直至张骞出使西域，在大夏发现蜀布、邛竹杖系由身毒转贩而来，他向汉武 帝报告后，元狩元年（公元前 122 ）汉武帝派张骞打通“蜀·身毒道”。 先后从犍为（今宜宾）派人分 5 路寻迹。一路出駹（今茂汶），二路出徙（今 天全），三路出莋（今汉源），四路出邛（今西昌），五路出僰（今宜宾西 南）。使者分别在氏、莋、昆明受阻。汉武帝为征服西南夷，在长安西南凿 周长 40 里昆明池，习水军以征伐，后由郭昌率数万巴蜀兵平定西南夷，并分 土置郡县。 南方丝路由 3 条道组成，即灵关道、五尺道和永昌道。丝路从成都出发 分东、西两支，东支沿岷江至僰道（今宜宾），过石门关，经朱提（今昭通）、 汉阳（今赫章）、味（今曲靖）、滇（今昆明）至叶榆（今大理），是谓五 尺道。西支由成都经临邛（今邛崃）、严关（今雅安）、莋（今汉源）、邛 都（今西昌）、盐源、青岭（今大姚）、大勃弄（今祥云）至叶榆，称之灵 关道。两线在叶榆会合，西南行过博南（今永平）、巂唐（今保山）、滇越 （今腾冲），经掸国（今缅甸）至身毒。在掸国境内，又分陆、海两路至身 毒。南方陆上丝路延续 2000 多年，特别是抗日战争期间，大后方出海通道被 切断，沿丝路西南道开辟的滇缅公路、中印公路运输空前繁忙，成为支援后 方的生命线。 海上丝路起于秦汉，兴于隋唐，盛于宋元，明初达到顶峰，明中叶因海 禁而衰落。
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