中国重工业基地之一，山西省省会，政治、经 济、文化中心。辖 5 区和古交市及清徐、阳曲、娄烦 3 县。面积 6988 平方公 里，人口 302.2 万；其中市区面积 1460 平方公里，人口 196.4 万（不包括郊 区为 148.3 万）。太原古城历史悠久，史称晋阳、并州，位于今太原南郊晋 源镇古城营。古晋阳城，约建于公元前 497 年，战国初期曾为赵国都城。秦 设太原郡于晋阳，晋为并州治。唐为北都，曾大加扩建。公元 979 年毁于战 火， 982 年移治唐明镇（今太原市西羊市大关帝庙一带），并筑新城。明、 清再加扩建，即为太原今城。1927 年设市。 市境位于省境中央，太原盆地北端，平均海拔约 800 米，东、西、北三 面环山。东山呈丘陵状，海拔约 1100 米，西山较高，约 1500 米，北为石岭 关丘陵。东西山之间为太原盆地，盆地北端东西宽 10 余公里。汾河自北向南 纵贯市区，地势平坦开阔，排水良好，农业发达，为城市发展提供了有利条 件。
全市水源主要来自汾河水库和西山山麓喀斯特裂隙泉晋祠泉、上兰村泉。 气候温暖，年均温 9.6℃，1 月－6.4℃，7 月 23.4℃。无霜期 164 天。年降 水量 474 毫米，年变率大。矿藏资源中以煤炭储量大，分布于东西山；石膏、 石灰石、耐火粘土、铁矿、云母、白云石等矿藏亦较丰。 太原近代工业始于 1892 年，但至 20 世纪 50 年代以前工业规模仍很小， 仅有年产钢 1.2 万吨的小钢铁厂 1 座，小煤井数座及小型电力、军械、纺织 等企业。50 年代以后，太原列为中国工业发展的重点城市之一，第一个五年 计划期间兴建的 156 项重点工程中，有 11 项分布在太原。1990 年全市工业 总产值为 142.39 亿元，占全省工业总产值的 26.4％。工业主要有冶金、机 械、化工、采煤、电力、建材及食品、轻纺等。
50 年代初，太原市区仅限于 8 平方公里的旧城和北关、东关、小南关一 带，现今城区面积已大为扩展。市区南北长约 30 公里。迎泽大街是本市的主 轴线，长约 6.5 公里，街面宽 60～80 米，两旁大厦林立。太原旧城有柳巷、 钟楼街、解放路等繁华街道，为主要商业区。北郊为重工业区，有厂区绵延 5 公里的太原钢铁公司，以及机床厂、矿山机械厂、机车厂、二电厂和化工 厂等大企业。汾河以西的河西区为综合性新工业区，南北绵延 10 余公里，北 有重型机器厂、晋机厂、大众厂等大机械厂；南为化工区，有化工厂、化肥 厂、制药厂、磷肥厂等及电厂、纺织厂等；西有西山煤矿和水泥厂等。南城 和南郊为文化区，著名名胜古迹晋祠和双塔寺等也集中于此。 晋祠位于市西南 25 公里悬瓮山麓，祠址背山面水，有“周柏”、“唐槐” 等古树，殿宇宏伟，有近百座殿、堂、楼、阁、亭、台、桥、榭，林立山前， 清泉晋水环绕其间。主殿系宋天圣年间（1023～1031）所建之圣母殿，是太 原最古老的木结构建筑。殿前筑有鱼沼，上有十字板桥，称为“鱼沼飞梁”， 为晋祠盛景之一。
建于春秋晚期的智伯渠流经晋祠中央。以晋祠泉为中心的 晋祠泉域保护区建于 80 年代初期。天龙山石窟亦负盛名。双塔寺位于市区东 南，系明万历年间修建，两座并列，高十三层，巍峨壮观，被视为太原的象 征。太原科学文教事业也较发达。 现有山西大学、太原工业大学、山西医学院等 11 所高等院校和中国科学 院煤炭化学研究所、省农业科学院、省社会科学院、煤炭机械研究所、自动 化研究所等数十个科学研究机构。