台湾省最著名的峡谷和北地风景区。位于 花莲县境，台湾岛中部横贯公路（省第 8 号干线）所经。为中央山脉北段东 坡立雾溪（旧名达基利溪）中、上游峡各地带总称。自上源合欢垭口以下， 至河口附近崇德村太鲁阁社，全长依中部横贯公路长度计算，约 78 公里。合 欢垭口海拔 2565 米，为立雾溪与浊水溪分水岭，亦为公路东西两段分界。沿 立雾河谷东下，所经皆为高山族、泰雅族群、东赛德克族村社分布区。
1960 年公路开通后，自上源到出山口，利用沿线峡谷、陡崖、大理石山洞、瀑布、 温泉等自然景物作为各风景游览点，并建设桥梁、寺庙、亭塔、旅舍、新村 等吸引游客。立雾溪流域为变质岩地层分布区，有片麻岩、绿色片岩、黑色 片岩、矽质片岩、板岩、大理岩等，以大理岩分布区形成的峡谷地貌最为壮 观，天祥（旧名塔比多）以下马太斡社附近的大断崖可为代表。因主流深刻 下切而形成的大理岩峭壁，摩天耸立，角度有大至 80°～90°，相对高差近 千米。
但因东台湾时有强烈地震，致使峡谷崖壁发生大规模崩塌，流水被阻 塞成湖。1951 年花莲大地震，立雾溪大断崖下曾形成天然坝高达 73 米，所 成的堰塞湖至翌年 4 月因坝决始消失。