四川名山，其西为“无县不依山”的四川盆地，其东 为“极目楚天舒”的江汉平原。山体蜿蜒于川、鄂边境巫山县内，因山势曲 折盘错，形如“巫”字故名。地质构造上为背斜山地，作东北向分布，山势 东西低而中间高，山脊海拔 1500～2 000 米，最高处 2134 米。山体主要由 石灰岩组成，次为砂泥岩。前者经褶皱挤压，岩层裂隙很多，在长江横切和 流水侵蚀、溶蚀作用下，溪沟纵横，崖壁陡峭，峰峦重叠。
其中，以分布于 长江北岸的神女峰、圣泉峰、集仙峰（剪刀峰）、松峦峰、朝三峰、登龙峰 和耸立于长江南岸的翠屏峰、飞凤峰、起云峰、净坛峰、聚鹤峰、上升峰等 12 峰最为引人入胜。12 峰中又以神女峰最为出众，峰顶有小巧石柱一根，外 形秀美匀称，婷婷玉立，日迎朝霞，故又有“望霞峰”之称。
巫山西侧的长 江支流大宁河有滴翠峡、巴雾峡、龙门峡，即著名的大宁河小三峡，长 50 多公里。两岸山峦叠翠，奇峰林立，钟乳悬吊，飞泉飘洒，为巫山另一著名 风景区，与巫山 12 峰同为长江三峡风景名胜区的重要组成部分。