云岭余脉。北起云南省大理白族自治州的 巍山、南涧南部，向南经思茅地区中部，至西双版纳东部。
北段狭窄而高峻， 最高峰大周子山海拔 3291 米。南段开阔而低矮。南部保存有一定面积的残存 高原面，并有沿斜坡逐级下降的梯状盆地，如普洱、思茅、普文、勐养、景 洪等，由海拔 1400 余米，下降到 560 米的澜沧江边。无量山系由中生界侏罗、 白垩系及新生界第三系红色湖相地层组成，是云南高原近期被抬升后，由澜 沧江、元江及其支流深切分割而成，山势较和缓，顶部平坦，高原面保留着 较多的山地，其间分布有陷落盆地。
南部属热带、南亚热带高原季风气候， 有一定面积的热带雨林、季雨林和南亚热带常绿阔叶林，为中国重要的热带 作物区之一。