台湾省“科学工业园区”所在地，台湾本岛西 北部城市。原为新竹县辖市，1982 年 7 月起改为省辖市。位于头前溪南侧冲 积平原至客雅溪附近的丘陵间，西距海岸约 4～5 公里。面积 104.1 平方公里， 人口 31 万。地当台湾海峡北口，一年中东北风期较长，风力强度亦较大，向 有“新竹风”、“宜兰雨”（或“基隆雨”）并称。年均温 21.9℃，与台北 市相当；年降水量 1733.2 毫米，雨日仅约 138 天，均较北部基隆、台北、宜 兰等市、县为小。
自本市沿纵贯铁路至台北市 78 公里，并有省第 1 号公路及 南北高速公路过境。因去台湾经济中心台北市较近，城市发展历史较北部各 地为早（见新竹县），近年经济和文化发展亦较速。除市西南已开设香山工 业区外，1969 年底开始在东南部划定地区实行的“科学工业园区”计划（是 继台湾 3 加工出口区之后设立的另一新工业发展规划），亦正分期实施。市 区西北头前溪出口处的旧港，原为新竹地区早期与大陆联系的重要港口，后 已淤塞废弃。
附近河口南侧海滨有南寮海水浴场。市街东南部的十八尖山为 海拔 130 米以下高地，现已成为重要文化区，有台湾的交通大学和清华大学 及联合工业研究所等，均已划入“科学工业园区”范围。十八尖山迤南至青 草湖一带有古奇峰、灵隐寺、法王寺等，均为著名旅游点。纵贯铁路自新竹 市有内湾支线通新竹县境重要工矿业区的竹东镇及横山等地。