中国水力资源最集中的河流之一，金沙江最大 支流，属长江上游水系。又名若水、打冲江、小金沙江，藏语称尼雅曲，意 为多鱼之水。发源于巴颜喀拉山南麓，于四川省攀枝花市三堆子入金沙江。 石渠以上为石渠河，以下称雅砻江，长 1571 公里，流域面积 12.8 万平方公 里。河口平均流量 1810 立方米/秒。
雅砻江流域东西窄而南北长，主要支流 有鲜水河、力丘河、理塘河和安宁河。雅砻江崖陡谷深，河床狭窄，无航运 之利，但湾多水急，水力资源达 3 372 万千瓦，其中四川境内 3 344 万千瓦， 占全省 22％，居四川首位。有二滩、桐子林、锦屏大型电站坝址。二滩电站 位于雅砻江下游，装机容量 330 万千瓦，年发电量 170 亿度，将于 1997 年建 成。
雅砻江流域是四川省主要林区，木材蓄积量占四川 32.3％，居第 1 位， 木材漂运量居第 3 位。雅砻江支流鲜水河流域为四川最主要地震带。