世界海拔最高的大河，西藏自 治区最大河流。属印度洋水系。发源于西藏西南部，喜马拉雅山脉北麓的杰 马央宗冰川。雅鲁藏布江自西向东横贯西藏南部，流经米林后折向北东，之 后又急转南流，于巴昔卡出境流入印度后，改称布拉马普特拉河，又流经孟 加拉国与恒河相汇，最后由孟加拉湾注入印度洋。
雅鲁藏布江流域平均海拔约 4 000 米以上，位于北纬 28°00′～31°16 ′，东经 82°00′～95°40′，流域呈东西向狭长形，面积 24.048 万平方 公里，居中国各大河流的第 5 位。河长 2057 公里，居中国第 6 位；年径流量 约 1395 亿立方米，居中国第 3 位。雅鲁藏布江水能资源极为丰富，全流域水 能蕴藏量超过 1.1 亿千瓦，约占全国的 1/6；其中干流水能蕴藏量近 0.8 亿 千瓦，居第 2 位。以单位河长或单位流域面积的水能蕴藏量计算，则为中国 各大河流之首。 雅鲁藏布江上游景观干流概况 雅鲁藏布江源头海拔约 5 590 米，流出国 境处海拔仅 150 余米，总落差达 5 400 余米，全河平均坡降为 2.6‰，是中 国坡降最陡的大河。
河源至里孜为上游段，长 268 公里，平均坡降 4.5‰。 河谷宽阔而较平坦，多湖泊分布。雅鲁藏布江的正源杰马央宗曲源于杰马央 宗冰川。流经桑木张附近，支流库比藏布汇入后改称当却藏布（即马泉河）。 里孜以下方称雅鲁藏布江。里孜至派区为中游段，长 1293 公里，平均坡降 1.2‰。
中游以宽谷为主，宽窄相间的串珠状河谷特征。派区以下至流出国境 处为下游段，长 496 公里，平均坡降为 5.5‰。其中，派区—墨脱约 212 公 里河段的平均坡降高达 10.3‰。雅鲁藏布江在该段形成马蹄形大拐弯，在河 道拐弯的顶部内外两侧，各有海拔超过 7000 米的南迦巴瓦峰与加拉白垒峰遥 相对峙，形成高山峡谷地带。山高谷深，河道迂回曲折。 雅鲁藏布江支流众多，其中集水面积大于 2 000 平方公里的有 14 条，大 于 1 万平方公里的有 5 条，即多雄藏布、年楚河、拉萨河、尼洋曲、帕隆藏 布。其中拉萨河河流最长、集水面积最大；帕隆藏布年径流量最大。
气候
雅鲁藏布江流域下游地区高温多雨，巴昔卡附近年均降水量超过 4 000 毫米，个别地区可达 5 000 毫米以上，是中国年降水量大的地区之一。
溯河而上，降水逐渐减少。广大中游地区属高原温带气候，年降水量多在 300～600 毫米，上游地区谷地年降水量不足 300 毫米。全流域降水的年际变 化小，而年内分配很不均匀，7～9 月份的降水量集中了全年的 50～80％。最 高月均温多出现在 6 月，下游地区则多出现在 7 月；最低月均温往往出现在 1 月。 水文 雅鲁藏布江流域巴昔卡一带的年径流深可达 3 000 毫米以上，上游 地区则不足 100 毫米。径流的年际间变化小，年内分配不均匀。降水多的月 份，其冰雪融水补给河流的水量也大。此外，该流域还具有枯水期水量较大 而较稳定、悬移质泥沙含量少、下游地区推移质严重、河水温度低、河水矿 化度小、总硬度低等特点。 经济概况 雅鲁藏布江有丰富的水量和丰沛的水能资源，水利水能资源开 发条件好。如干流中游河段可兴建多座水利水电枢纽，水电站装机容量可达 几十万至百万千瓦，并可发挥灌溉等综合效益。干流下游大拐弯段，派区至 墨脱河段落差集中达 2 000 余米，如开凿派区至墨脱约 40 公里长的引水隧洞 后，可引用近 2 000 立方米/秒的流量，兴建装机容量可达 4 000 万千瓦的巨 型水电站。雅鲁藏布江中小支流和支沟上已兴建多座用于灌溉或发电的水 利、水电工程。
在雅鲁藏布江干流中游段的拉孜—大竹卡、约居—泽当等河段有通航条 件。 雅鲁藏布江流域面积仅占西藏总面积的 1/5，但流域内的人口、耕地面 积、工农牧业总产值却均占全西藏的一半以上。拉萨、日喀则、泽当、江孜 及林芝等城镇均坐落于流域范围内。雅鲁藏布江流域为西藏政治、经济、文 化的中心地带。流域内矿产资源主要有铬、铁、铜、铅、硼等。