沟通淮阴市和连云港市的人工河道，淮北盐南运航道。 位于江苏省东北部。古称官河，一名漕河。《唐会要》：“垂拱四年（688） 开泗州涟水县新漕渠，以通海、沂、密等州，南入于淮。”《读史方舆纪要》： “宋元符初（1098～1100）淮南开修楚州支家河，导涟水与淮通，赐名通涟 河。”即为盐河的前身。清康熙二十六年（1687）重加开浚，用以转运淮北 盐内销，因名盐河或运盐河。又因居中运河之东，又名下中河、外河。
今盐河起于淮阴市淮阴水利枢纽，东北行，贯通六塘河、灌河、新沂河、五图河、 车轴河、古泊、善后河达于连云港市新浦，汇于临洪河，长 175 公里。沿途所经重要市镇有淮阴县王营镇、涟水县朱码头、灌南县新安镇和灌云县大伊 山镇等。