台湾省种植甘蔗及制糖业重要县份。位于台 湾本岛西中部，北以浊水溪与彰化县为界，南邻嘉义县，东接南投县，西与 澎湖诸岛隔海相望。面积 1290 平方公里，人口 70 万。清光绪十三年（1887） 始设县，因县治林杞埔土名云林坪而名。后废。1950 年由台南县分置。
县境东部为丘陵山地，中、西部皆为平原。气候与嘉义相似，年均温约 23℃，年 降水量 1500～2000 毫米以上。县府驻云林，旧名斗六，今斗六市，为平原东 侧丘陵边缘城市，纵贯铁路跨过浊水溪出山口绕行经此，省第 3 号及 1 甲号 公路干线也经此南下；以西有高速公路及省第 19、17 号公路并行过境。
浊水溪南为新、旧虎尾等溪；又南为北港溪，与嘉义县分界。其右岸有北港镇， 明、清间曾是台湾重要港口，与福建漳、泉各港往来频繁，后因河口沙汕发 育，水道淤塞，航运作用已失。北港镇原系早期大陆移民至台湾重要口岸， 过去商业甚盛。有天后宫，为台湾最早庙宇之一，自清末重建后，建筑富丽， 称全台湾省妈祖庙第一，每年举行盛大庙会，全省各地香客云集。植蔗业制 糖业均发达，虎尾、北港同为台湾制糖业的重要中心。此外有斗六、龙岩等 糖厂和其他农产品加工厂。