沙丘是沙漠地表最基本的形态，它是干旱气候条件下风和沙质地表相互 作用，并受地面起伏、沙源物质供应情况和水分植被条件等因素影响的产物。 这些因素因地而异，形成各种沙丘形态，及各种复杂沙丘形态的复合体。如塔克拉玛干沙漠和巴丹吉林沙漠中广泛分布具有层层叠置次一 级新月形沙丘、沙丘链的复合型沙丘链等。 类型 根据沙丘移动速度，中国沙漠地区可以划分为 3 个类型：
①慢速类 型。年前移值不到 5 米/年，包括塔克拉玛干沙漠、巴丹吉林沙漠和腾格里沙 漠的大部分、乌兰布和沙漠的南部等。
②中速类型。年前移值在 5～10 米/ 年，包括塔克拉玛干沙漠的西、南、东南边缘，毛乌素沙地的东南与腾格里 沙漠的边缘等。
③快速类型。年前移值在 10 米/年以上，包括塔克拉玛干沙 漠南部绿洲边缘、河西走廊的绿洲边缘等。 除塔克拉玛干沙漠东部、北部和河西走廊西部的沙丘自东北向西南移动 外，其他各地区包括塔克拉玛干沙漠西部、阿拉善、鄂尔多斯及内蒙古东部 等地，沙丘都是由西北趋向东南或由西北向东南方向移动。
特征与分布
中国不同自然地带的沙漠特征各异：
①东北地区西部与内蒙古东部的沙地。包括呼伦贝尔、科尔沁、浑善达 克及松嫩地区的零星沙丘等。年降水量 200～400 毫米，甚可达 500 余毫米； 植物生长良好，除草本灌木外，还有乔木生长（如樟子松、榆、桦等），绝 大部分为固定、半固定沙丘。流沙仅作小面积的斑点状分布，其形成绝大部 分是由于脆弱的半干旱生态系统受到过度放牧、农垦及樵柴等人为活动、破 坏植被所造成。只要合理利用土地资源、采取封育和植物固沙措施，能在 3～ 5 年时间内使片状分布的流沙逐步得到治理。
②鄂尔多斯沙地。分布在河套以南，长城以北包括库布齐及毛乌素两沙 地，宁夏河东沙地也在本区范围内。区内流动沙丘与固定、半固定沙丘相互 交错分布。其间分布有不少下湿滩地、河谷和柳湾林地。历史上长期不合理 的土地利用是造成流沙发展的主要原因。其治理应以合理利用土地资源，发 展林牧业和采取丘间营造片林、丘表栽植固沙植物相结合的措施（见鄂尔多 斯高原）。
③阿拉善地区的沙漠。分布在河西走廊以北，中、蒙国境线以南，新疆 以东，贺兰山以西的广大地区。自然景观呈现裸露流沙沙丘与戈壁低山相间 分布的特征，但仍有局部差异。弱水以西以戈壁及剥蚀山地残丘为主；弱水 与雅布赖山之间为巴丹吉林沙漠。沙丘高大，一般 200～300 米，是中国沙丘 最高大的沙漠，其东南部还有不少湖盆分布其间。
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