海拔1000～1200 米以下为暗棕壤带，在山间盆地、河谷阶地发育有白浆土。向上顺次为山地棕色针叶林土带（1200～1800 米）、山地生草森林土带（1800～2000 米）和山地苔原土带（2000 米以上）。
水系
水系主要为纵顺向河，北和西北部属松花江水系，有松花江、牡丹江、穆棱河、倭肯河和挠力河等；东为图们江水系，有嘎呀河和布尔哈通河、海兰江等大支流；西南属鸭绿江和辽河水系，其支流有浑江和浑河、太子河等。水系呈放射状。狭义长白山张广才岭、威虎岭、龙岗山脉以东的长白山脉，包括白头山火山锥体和它周围的熔岩高原及东北西南向山地，海拔一般在800 米以上。白头山为著名巨型复式火山，外围熔岩高原略呈不规则椭圆形，长轴约140公里，呈北东向延伸，短轴约120 公里，经白垩纪末、中新世、上新世末到更新世初三次大的玄武岩喷溢堆叠形成高原、山地。早期喷溢的原始形态已遭破坏，中期喷溢的则构成宽广高原主体，晚期喷溢除白头山外，大部埋于河谷。三期喷溢总厚度约500～600 米，总面积4500 平方公里。白头山是在上新世晚期由碱性石英粗面岩喷发形成的。第四纪又有大量基性熔岩喷溢。据记载于1597、1668 和1702 年又经3 次喷发。火山锥体于熔岩高原中央。山顶火口积水为湖，即天池（见白头山天池）。中国侧最高峰——白云峰，海拔2691 米，为东北地区第1 高峰。
经济概况
长白山地垂直自然景观带明显，1960 年已建立了长白山自然保护区，并被联合国列为国际生物圈保留地组成部份。长白山地有煤、铁、铜、镍、铅、锌、金和油页岩等矿产资源；又是中国重要的林业木材基地，经济林木达80 余种，被誉为世界著名的“红松之乡”，此外还是长白美人松等的特产地；药用植物达300 余种，盛产人参、党参、贝母、天麻和五味子等各种名贵药材。其中尤以东北“三宝”人参、周茸、貂皮更具盛名。“林海”中有东北虎、梅花鹿、丹顶鹤等国家一类保护动物。长白山地水力资源蕴藏丰富，适宜梯级开发，已建成和正兴建的有丰满（见丰满水库）、白山（见白山电站）、红石等大型电站。山间盆地、谷地盛产稻米、烟叶，是东北地区著名的山间“谷仓”。