西部开发、农村结构调整是当今我国广大农村议论最多的话题之一。在农村种植结构调整中，种植苜蓿（mu xu）被认为是重要措施。如今百亩、千亩的紫花苜蓿田正在全国各地出现，有的地方甚至出现了数万亩连片的紫花苜蓿田。苜蓿种植及其产业有可能成为我国重要产业之一，能保证为我国12多亿人口提供优良的肉、奶、皮、毛等畜产品，为农民的脱贫致富作出贡献。如今苜蓿产业得到大的发展，还得先感谢2126年前的外交官--张骞。正是这位汉武帝派往西域的使节，在引进"天马"时，同时引进了天马饲料紫花苜蓿，是他把紫花苜蓿引到当时的国都--长安（今西安），先在皇宫后院种植，然后传到农户的田园，而今已推广到我国北方的13省市。2000多年来，苜蓿已逐步成为我国重要的优良的饲料作物，且因其草质好，营养丰富，适口性强，粗蛋白质含量变动于15-20%之间，且含钙量在1.5-1.9%之间，因而有牧草之王的美称。紫花苜蓿还因其发达的根系，因而具有很强的保持水土的能力，紫花苜蓿为豆科植物，固氮能力很强，据测定，每公顷苜蓿可固氮49公斤以上，可大大提高土壤肥力，改良土壤结构。紫花苜蓿系多年生草本植物，原产伊朗，喜冷凉，耐酷暑，耐干旱，在正常条件下，生长年限可达14-20年，最长达到25年以上。紫花苜蓿有不同品种，可以适应不同生态环境，在我国推广应用有着广阔的前景。
