副高内的天气，由于盛行下沉气流，以晴朗、少云，微风、炎热为主。高压的西北部和北部边缘，因与西风带交界，受西风带锋面、气旋活动的影响，上升运动强烈，水汽也较丰富，多阴雨天气。高压南侧是东风气流，晴朗少云，低层湿度大、闷热。但当有台风、东风波等热带天气系统活动时，可能产生大范围暴雨带和中小尺度的雷阵雨及大风天气。高压东部受北来冷气流的影响，形成的逆温层低、是少云干燥的天气，长期受其控制的地区，因久早无雨，可能出现干旱，甚至变成沙漠气候。
副高的强度、范围、位置和形状有着明显的季节和短期变化，虽然各个地区副高变化的程度有所不同。下面我们主要介绍西太平洋副高的活动特征。
西太平洋副高的位置有多年变化的表现。据分析，1880-1890年，副高中心偏向平均位置的东南；1900一1920年却偏向西北；1920一1930年又偏向东南，这种副高中心位置的变动，必然会引起东亚，甚至全球性的气候变化。
西太平洋副高的季节性活动，具有明显的规律性，冬季时，西太平洋副高脊线一船位于15N附近，随着季节的转暖，脊线缓慢北移，到6月中、下旬，脊线迅速北跳，稳定于20一30N间。至7月上、中旬，脊线再次北跳，跃到25N以北地区，以后就摆动在25一30N之间，七月底到8月初，脊线跨越30N，到达最北的位置。从9月起，脊线开始自北、向南退缩，9月上旬脊线第一次回跳到25N附近，10月上旬再次跳到20N以南地区，从此结束了一年为周期的季节性南、北移动。副高的这种季节性移动并不是匀速进行的，而表现出有时稳定少动，有时缓慢移动，有时突发跳跃的方式，而且北进持续的时间比较久，速度比较缓慢，而南退却经历的时间短、速度比较快，这是副高季节变动的一般规律，在个别年份，副高的活动可能有明显出入。西太平洋副高的北进、南退，同其他地区副高的南北移动大体是一致的，只是移动的幅度更大一些。
西太平洋副高还有短期活动的变化，主要表现在北进中有短暂的南退，南退中有短暂的北进，而且北进常常同西伸相结合，南退与东退相结合。这种短期变化持续的时间长短不一，如果以一个进退作为一个周期，则比较长的周期可达15天左右，短的仅2-3天。长周期活动和短周期活动往往同时出现，而且彼此相互联系、相互影响。西太平洋副高的短期变化，大多是副高周围的天气系统活动所引起的。例如，夏季青藏高压、华北高压东移并入西太平洋副高时，副高产生明显西伸，甚至北跳；而当台风移至西太平洋副高的西南边缘时。副高开始东退；台风沿副高西部边缘北移时，高压继续东退；当台风越过副高脊线进入西风带时，副高又开始西伸。西风带的短波槽脊活动，对西太平洋副高的短期变化的影响也很显著，当副高强大时，一般小槽、小脊只能改变副高的外形，而脊线位置变化不大。但发展强大的长波槽脊，对副高的影响就十分可观了。当有大槽东移时，能迫使副高压脊不断东退；当大槽在东亚沿海加深时，沿海副高南退，海上副高因与槽前长波脊迭加而北伸。可见周围系统同西太平洋副高是相互影响的，影响大小视周围系统与西太平洋副高的发展程度和相互对比关系而异。