1949年，为接待回国探亲和观光的华侨，在厦门成立了“华侨服务社”。
1954年，“中国国际旅行社”成立，简称“国旅”。
1964年，政府正式设立“中国旅行游览事业管理局”，作为国务院管理全国旅游事业的直属管理机构。
1973年，“华侨旅行服务社总社”恢复并更名为“中国华侨旅行社总社”。
1974年，“中国旅行社”成立，简称“中旅”，与华侨旅行社总社联合经营，主要接待港澳同胞和华侨、外籍华人。
1979年，“中华全国青年联合会旅游部”成立。1980年，“中国青年旅行社”成立，简称“青旅”。
1982年，“中国旅行游览事业管理总局”改名为“中华人民共和国国家旅游局”。
我国国际旅游业的发展
| 指标 | 1980年 | 1985年 | 1990年 | 1995年 | 2000年 |
| 旅游人数总计（万人） | 570.25 | 1783.31 | 2746.18 | 4638.65 | 8344.39 |
| 外国人（万人） | 52.91 | 137.05 | 174.73 | 588.67 | 1016.04 |
| 华侨（万人） | 3.44 | 8.48 | 9.11 | 11.58 | 7.55 |
| 港澳和台湾同胞（万人） | 513.90 | 1637.78 | 2562.34 | 4038.4 | 7320.8 |
| 旅游外汇收入（亿美元） | 6.17 | 12.50 | 22.18 | 87.33 | 162.24 |
| 城市 | 北京 | 上海 | 广东 | 福建 | 江苏 | 广西 | 浙江 | 云南 | 陕西 |
| 总人数 | 282.09 | 181.40 | 1198.94 | 161.33 | 160.95 | 122.91 | 112.59 | 100.11 | 71.28 |
| 外国人 | 237.96 | 143.90 | 212.85 | 49.75 | 98.15 | 50.80 | 64.75 | 66.59 | 58.48 |