巴西拥有较完整的工业体系，实力和工艺均居拉美首位。工业基础较雄厚。工业产值占国内生产总值的31.1%(1999年)。主要工业部门有钢铁、汽车、造船、石油、水泥、化工、冶金、电力、建筑、纺织、制鞋、造纸、食品等。特别是核电、通讯、电子、飞机制造、信息、军工等已跨入世界先进国家行列。加工制造业占工业总产值的3/4，是世界第六大产钢国；汽车产量为91.5万辆，居世界第十位；年造船能力200万；年产石油2.3亿桶，一半石油要靠进口。其他工业产品产量：铁矿砂1.49亿吨，生铁2 100万吨，水泥2 500万吨。近10年来，巴西的电子，通讯工业发展迅速。有1 000多家电器电子公司，年营业额为120亿美元，约占国内生产总值的3%，其中计算机部门创利70亿美元，90%的通讯技术实现了现代化。
巴西的工业目前正处在改革和调整时期，在过去的“进口替代政策”之下，巴西政府对工业实行保护主义政策，严格控制外国产品进入，在很大程度上导致了巴西工业效率和质量低下。1990年科洛尔新政府执政之后，提出了一系列改革措施，包括取消非关税壁垒，逐步降低关税等等，一方面削减对巴西工业的保护，使之参与国际竞争，另一方面对国内企业进行调整，推行私有化，开展增强效率和质量的活动。
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