记得小的时候，关于人类破坏环境的一个经典例子——南极上空的臭氧层空洞总是被拿出来说，但是进入21世纪以后，关于臭氧空洞的消息好像是越来越少了，那么现在2022年都快要过去了，现在南极上空还存在着那个臭氧空洞么？
南极上空出现的臭氧空洞曾经是一个地球环境被破坏的典型例子
早在1985年的时候，大气科学家就注意到南极上空发生的一些令人不安的事情：高层大气层中的臭氧层正在不断的被破坏消失，而臭氧层对于地球生命的重要性自然是不可言喻。这就是南极臭氧层空洞的形成，其实这个臭氧空洞才1970年代就开始出现了，到80年代中期的时候，已经非常巨大了，并且按照这个趋势，在未来几十年内南极上空就会出现一个真正的臭氧空洞。
造成臭氧层消失的元凶就是一类化合物——氯氟烃(CFC)，其中最常见的就是当时冰箱中的制冷剂——氟利昂。当这些氯氟烃化合物上升到平流层的时候，它们就会被紫外线分解，释放出氯原子，而氯原子能够化身为催化剂，能够分解数以万计的臭氧分子。一般来说，氯氟烃分子从地面上上升到平流层大约需要5~7年的时间，但是在平流层上它却能够停留大约100年的时间，在此之间，一个氯氟烃分子就能够破坏掉是以十万级的臭氧分子。
而臭氧层对于地球上的生命来说至关重要。臭氧和氧气一样都是由氧原子构成的，只是臭氧是由三个氧原子构成，在地表附近的臭氧并不是一个好的存在，它是一种肺部刺激物，吸入太多的臭氧会导致一些呼吸系统疾病。但是平流层中的臭氧分子，却是生命的神助手。
从1979年到2021年南极上空臭氧空洞最大面积对比变化示意图
在距离地面20~25公里的平流层里，这里存在着浓度最大的臭氧分子，形成了一个所谓的臭氧层，其实即便是在这里的臭氧分子比例也比较少（平流层中臭氧大约只占平流层空气原子总数的百万分之三）。虽然臭氧层中的臭氧占比不大，但是它却能够吸收紫外线辐射（UV），尤其是紫外线的UVB波段（波长为280-315nm的紫外线）。
要知道UVB波段的紫外线是导致晒伤的主要原因，并且人体吸收太多UVB波段的紫外线还能够导致我们的DNA受损，从而导致多种癌症的可能性，大多数动植物在这种紫外线辐射环境下的生长都会受到影响。
当臭氧层中的臭氧减少的时候，到达地面的紫外线就会增加，从而对生命造成极大的影响。
不过需要澄清的一点是：臭氧空洞并不是一个真正的空洞，这里的臭氧分子一般会下降30%就可以称为是臭氧空洞了。
不过好在人类很快签署了《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》，并在1987年生效，约定世界各国从1989年开始，逐步淘汰掉各种氯氟烃(CFC)，以保护臭氧层。
经过这三十多年的发展，那么现在南极上空的臭氧空洞变成什么样了呢？有没有缩小呢？
单单就淘汰氯氟烃(CFC)来说，人类从1980年代的每年使用超过80万吨氯氟烃(CFC)，发展到2014年只使用了大约156吨氯氟烃(CFC)。
从1979年到2021年南极上空臭氧空洞的最大面积变化曲线图，2000年达到最大值以后，整体趋势是在不断下降中。
但是因为氯氟烃(CFC)分子会在平流层上停留数百年的时间，所以虽然我们减少了这些化合物的使用，但是臭氧空洞还没有一下子恢复过来，但是确实处于一个缓慢恢复的过程中。
臭氧层空洞最大的时候发生在2000年9月份，当时的臭氧空洞面积高达2840万平方公里，几乎相当于我国面积的三倍。
再过去几年的时间里，臭氧空洞的面积其实基本上已经停止变大了，比如2019年臭氧空洞面积最大为2400万平方公里，2021年臭氧空洞面积大约为2480万平方公里，2022年臭氧空洞面积最大的时候大约为2640万平方公里，是近几年最大的一次，但是相比较2000年的峰值还是要小一些。
当然臭氧空洞是不可能一下子就消失的，随着这三十多年来人类摆脱了对氯氟烃(CFC)的使用，臭氧空洞的面积已经比较稳定，并且会呈现出缓慢下降的区域，预计到2050年的时候，南极臭氧层将会恢复到1980年的水平，而到下个世纪2100年的时候，估计臭氧层将会恢复成正常状态了。