波斯湾是西亚的一个陆间海，处于伊朗和世界上最大的半岛阿拉伯半岛的包围中，属于印度洋的边缘海，只有东部经过霍尔木兹海峡和阿曼湾相连接。
波斯湾其实是一个很年轻的海洋，在15000年前，地球还处于末次冰川期，那个时候的海平面要比现在低很多，当时的波斯湾只是一个低洼的盆地，随着全新世冰川退缩造成的海平面上升，波斯湾才慢慢充满了海水变成现在这样。
波斯湾的面积约为25.1万平方公里，它的长度大约为989公里，最窄处仅仅56公里。总体而言，波斯湾的水域非常浅，最大深度才90米，平均深度仅为50米（PS：不过依然比渤海平均深度18米要深不少）。
位于热带沙漠气候区的波斯湾蒸发量惊人，每年可达1840mm，但是波斯湾却没有太多的河流流入，伊朗和伊拉克的河流径流量大约为2000立方米/秒，加上波斯湾地区每年180mm的降水量，在考虑到河流和降水之后，每年波斯湾损失的水量高达416立方公里。
正是因为波斯湾的水是入不敷出的，所以波斯湾海水的盐度比较高，这些高盐度的波斯湾海水沉在海底，从霍尔木兹海峡底部流出到印度洋中，而印度洋中盐度较低的海水则从海峡的上部流入波斯湾中。正是这种海水交换才使得波斯湾不至于变成一个死海，也不至于彻底干涸。
波斯湾及其周围地区是世界上石油最集中的地区，大约蕴含着全球2/3的石油储量，35%的天然气储量，所以说波斯湾是地球的能源心脏也不为过。
波斯湾周围主要分布着两大阵营：伊朗和阿拉伯世界，所以两者对于波斯湾的命名就有很大不同的看法。波斯湾是国际上普遍公认的名称，但是除此之外，阿拉伯世界称呼这片海域为阿拉伯湾或者是海湾，所以我们经常听到海湾战争指的其实就是这个地方。