北京师范大学地理学与遥感科学学院计划开设“地理学导论”课程，其目的是引导大学一年级学生如何理解和学习地理学，包括选课，本文的作者参与了其中。学院计划用20个学时向学生讲授的内容有：绪论，包括地理学的研究对象、学科体系、研究方法、应用和职业领域等；地球表层自然系统，主要是自然地理学的内容；人口。资源与环境，包括人口的内禀增长、资源环境压力、人口统计转变、能源与人口增长、地理与发展；人类社会活动的空间组织，为经典的人文地理学内容；对地观测和地理信息系统，为地图、遥感和地理信息系统内容；应用地理学，包括一个自然地理案例研究，一个人文地理案例研究，一个关于地图和遥感与地理信息系统的案例研究；本院课程设置、研究特色和选课指导。本文作者在参阅了国内外相关教科书后发现，它们的绪论部分主要讲授地理学的研究对象、基本问题、一些基本概念和表达方法，其他部分则是按研究客体讲授。一个被忽视的重要问题是，是否存在一些基本的要义引导地理学家思考、提出和分析地理学的问题，这些要义重复地出现在地理学的研究领域。如果有，我们可以将它们称之为“原理”，即：“规律的规律”。
这个问题的思考必然涉及地理学的研究对象，按照传统的主流观点，本文作者理解为人类所居住的地球，即地球表面。但地球表面也为一些其他的学科所涉及，比如土壤学、地质学、社会学、经济学等，“在地球表面所作的观察，其提供的经验性资料，在人类的一切学术工作中都用得上。”因此必须将地球表面与地理学的研究主题联系起来。本文作者在学习主流观点的基础上，将地理学的基本问题理解为地球表面的差异性、人们的区位选择，以及人与环境的相互作用。按照这个思路，结合对文献的学习和研究以及作者的现有知识，本文归纳出十四个地理学的基本原理。
本文是从整体的角度来梳理地理学的基本原理，这也许是本文贡献的根源，所以文中的例证都十分简单和一般，不仅有利于交流，同时不影响对问题的论证。如果这十四个要点基本上表达了当代地理学家的主要分析视角，这将有利于从事地理学教学和研究的人从整体上把握这门学问：理解地理学各分支作为树木的价值，也理解地理学各个分支构成地理学这片森林的有机整体之所在。在自然地理学家和人文地理学家之间进一步营造共同的学术语言方面，在包括自然地理与人文地理的区域研究方面，本文也具有一定的意义。所以，尽管本文讨论的问题出自于地理学的教学，然而，它的读者对象也许已超出这个范围。基于以上考虑，作者抱着尝试的态度，不揣冒昧，撰写了此文，敬请同行不吝指正。
1、区位选择原理
1.1原理1：区位选择与放弃
地理学的一个根本性的论题是：何事发生在何地，以及为什么？即地理学的“3个W”(what, where, why)。地理学家试图对这个问题做出回答，包括自然和人文现象。“人们面临区位选择”是对地理学“3个W”中关于人的活动那部分进行分析的起点。因为对某一区位的选定是以放弃在其他区位的利益为代价的，所以，地理学家在对这个问题分析时，必须设置分析的背景，即人们面临在哪些区位之间进行选择。
设想要建设一座水库，如果坝址已定，比如三峡大坝，接下来还有很多问题：坝高是多少，不同的坝高的淹没范围，淹没地区的地质和自然地理条件，人文地理状况，移民数量和职业结构等；不同坝高的社会利益，包括发电、防洪和航运。这些都是水库建设选择的背景。
地理学家为了使他们的分析具有一般性，情景设计常常是抽象的、概括性的，尤其在经济地理学的理论研究中。比如，冯·杜能为了分析市场和与市场的远近对土地利用的影响，设定各种农业产品的生产是在与市场中心的不同距离上进行选择。在韦伯[13]的工业区位论中，厂址首先是在燃料地、原料地与市场地之间选择，然后是在运输成本最小和劳动成本最低之间选择，最后是在生产和运输成本最低与厂商集聚导致成本的降低之间进行选择，以反映生产要素的分布和工厂区位选择本身对工厂区位配置的影响。在克里斯塔勒[14]的中心地方论中，商品是在不同等级的中心地体系中的选择，以反映企业的必要生存空间对产品生产位置的作用。以地理学家为代表的“新经济地理学”学派则强调经济体是在有差异的社会政治、经济制度、文化空间中进行选择，即强调所谓的经济体在社会文化中的“嵌入”。因此，区位选择的背景、或区位选择的情景设计，或者说，思考人们面临什么场面的区位选择，是地理学研究的一个重要的原理，本文将它概括为“人们面临区位选择，或区位的选择与放弃”。
1.2原理2：区位选择是一种空间优化
区位选择不仅仅是选择一个地点，重要的是选择与这个地点相关的在其他地点上的自然、经济和社会要素。比如，个人住房地点的选择，与住房类别、户型相关，也与住房周围的自然环境、社会治安有关，与住房与工作地点、服务设施，包括医院、学校、幼儿园等的距离相关。港口选址，既要看备选地点的通航条件、停泊条件和筑港条件，也要考察它的经济腹地条件，同时还有他与其它港口，比如枢纽港和普通港的关系，以求得最佳方案。在经济特区的选择上，中国就比较成功，比如深圳、珠海和厦门的选择，就充分地利用了这三个城市分别与中国香港、澳门和台湾比邻，且在社会文化上的密切关系。在前面的例子中，坝高的增加可能导致淹没面积的扩展和移民数量的增多，但可能会增加防洪、发电和航运效益，社会应该选择最佳的方案，以求得最大净利益。
韦伯的工业区位分析充分地体现了“区位选择是一种空间优化”这个思想。首先是工业区位尽可能地接近原料地、燃料地和市场地。然后是尽可能地接近运输最佳点和劳动成本最低点。最后是工业集聚到一个因集聚而导致成本降低和因移出运输与劳动最佳点引发成本增加的最佳平衡点。工业区位多种成本要素的综合分析，其要义是将工业分成若干个环节，把每一个环节配置到最有利的位置，这也成为当代跨国公司的主要战略之一。
