4、原理12：空间临界点
地理空间中许多临界点都具有重要的意义，是地理分析中的基本思考方法。比如海岸带、雪线、城乡交错带、农牧交错带、市场区边界、吸引范围边界、势力圈边界（势力均衡点）等。雪线意味着雪与水的气温边界在那里，雪线的变动暗示着温度的空间变动；城乡交错带兆示城乡影响力在那里的均衡，地租与地用在那里势均力敌；农牧交错带意味着对粮食和畜产品的需求与土地适宜性在那里的较量达到了平衡，在这个交错带一旁的农区，土地对粮食的适宜性占据了优势，而在相反的一侧，则是对畜牧业的适宜性居于上风；在市场区、吸引范围和势力圈的边界上，消费者（或被吸引者）对相邻中心的光顾（依附）概率趋于0.5（处于中立），这是市场（或核心区）之间竞争的结果，而边界之外的区域则分别倚重于其中一方。海岸带是当今人类社会关注的焦点，表面上看它是大陆和海洋相互作用的地带，但其背后隐藏着大气、水、生物和人类等几大圈层的相互影响，是在一定时期内这几大圈层之间互动的一种均衡状态在海陆交接处的表现。
在临界点，突变现象比较常见，其中许多具有重要意义，是地理分析中的基本切入点之一。比如在大气圈、水圈和生物圈这个综合体中，经过长期的相互作用，地表和大气的温度已基本趋于稳定。现在人类将藏于地球内部的大量化石燃料用作能源，燃烧后放出大量的二氧化碳，打破了原先存在于这个综合体中的碳平衡。大气中二氧化碳的大量增多为地球升温创造了机会，因为它吸收了更多的来自于地表的长波辐射。大气温度的升高在干旱和半干旱地区的效应：一方面可能增加降雨，另一方面必然增加蒸发。如果后者的效应大于前者的，那么，半干旱地区的生态将面临更加严重的缺水威胁，可能超越某一个临界值而发生灾变。
