1.地热能概念
地热是来自地球内部核裂变产生的一种能量资源。地球上火山喷出的熔岩温度高达1200℃～1300℃，天然温泉的温度大多在60 ℃以上，有的甚至高达100 ℃～140 ℃。这说明地球是一个庞大的热库，蕴藏着巨大的热能。这种热量渗出地表，于是就有了地热。地热能是一种清洁能源，是可再生能源，其开发前景十分广阔。
2.地热能的优点
从环境保护来看，地热首先是一种非常洁净的能源。运用地热能最简单和最合乎成本效益的方法，就是直接取用其热源，并抽取其能量。在这过程中，地热既不会污染环境也不会向大气中排放二氧化碳等温室气体。
产业革命以来，尤其是二十世纪以来，由于石油、煤炭等化石燃料大量使用，不仅环境污染日趋严重，而且温室效应也越来越明显，世界各国纷纷把目光转向既洁净又低碳的新能源，地热能当属首选之一
利用地热进行供暖，既能缓解能源压力，同时又将很大程度地减少由燃油和煤炭供暖所造成的空气污染。
地热能是可再生的能源。
与风能和太阳能相比，地热能还具有稳定可靠，且不受天气影响，发电成本低等优点。根据地理结构的不同，地热能的长期成本有可能低于煤炭，一旦确定了地热位置，并修建了发电涡轮机，其发电成本几乎为零。
从安全角度来看，地热能更是一种非常安全的能源。
日本大地震引发的核危机引起了人们对核能安全的担忧，多国今年爆发反核能示威。日本此次核泄漏事故将使各国的目光“自动”转向更安全的能源。日本其实是继美国和印度尼西亚之后的第三大地热能大国，但过去除了使用温泉外，日本似乎还没有任何开发计划。核危机后，日本应该向冰岛学习，以地热电站和温泉结合，充分利用地热资源。
3.地热能的缺点及分布
当然地热能也不是十全十美的：
（1）受地质条件的限制，地热资源的分布是极不平衡的；
（2）施工工艺和技术要求高；
（3）投资较大；
（4）普遍地热温度不高。
经勘探表明，全世界的地热带主要有下面四个：
（1）环太平洋地热带；
（2）地中海——喜马拉雅地热带；
（3）大西洋中脊地热带；
（4）红海——亚丁湾——东非裂谷地热带。
除了在板块边界部位形成地壳高热流区而出现高温地热田外，在板块内部靠近板块边界部位，在一定地质条件下也可形成相对的高热流区。
4.中国三大地热区
中国地热资源按其属性可分为三种类型：
①高温（〉150℃）对流型地热资源，这类资源主要分布在西藏、腾冲现代火山区及台湾，前二者属地中海地热带中的东延部分，而台湾位居环太平洋地热带中。（板块边界）
②中温（90-150℃）、低温（〈90℃）对流型地热资源，主要分布在沿海一带如广东、福建、海南等省区；（板块内部靠近板块边界处）
③中低温传导型地热资源
5.地热能的开发利用
最近5年，地热能的直接利用发展很快，尤其是地热供热、温泉疗养、游乐等发展迅速，规模不断扩大，如在北京小汤山和河北省雄县等地均建立了温泉旅游疗养基地，在南方的湖南汝城县热水镇建立了以种植、养殖和培育良种的综合示范基地。
高温地热发电进展缓慢，主要原因是：在西藏、云南的高温地热分布区，其水能资源也非常丰富，当地热衷于建造10—20MW的迳流式小水电站，而对建造地热电站，实施多能互补的认识不够。但是，无论如何当地小水电站都是季节性的，每年只在丰水期发电3000—4000小时，而枯水季节则不能满发或停发。为改变枯季缺电现状，地热专家提出地热发电与小水电联合调度、优势互补方针，得到了共识，今后地热发电仍会稳步增长。