内水是一国主权管辖之下的水域，可以包括河流、湖泊等内陆水域，也可以包括内海。内水属于国家领土的一部分，受国家的主权管辖。沿岸国对内水拥有完全的、排他的主权，性质等同于领陆。指国家领陆内及领海基线向陆一侧的水域，包括河流及其河口、湖泊、港口、内海和历史性海湾等。被陆地包围的陆锁海和湖泊也属于内水。内水是沿岸国家领土的组成部分，沿岸国家对内水享有与对领陆同样的主权，非经许可，他国的船只不得驶入。
内海是政治地理概念，内海是指深入大陆内部，通过海峡与外海相连的海域。内海不一定是内水，内海可以分属很多国家，比如黑海、波罗的海，都是内海，但并不是一国所有的内水。只有完全被一国领土围绕，以及出入口宽度小于24海里的内海，才属于一国所有的内水。一般指深入大陆内部，被大陆和岛屿包围的海域。内海是沿岸国家领土的组成部分，外国船只未经允许不得通行。虽然领海也是国家不可分割的一部分领土，但相较于内海来说却有所不同，在领海，国家只享有受到部分限制的主权性权利，在这样的限制条件之下，领海范围是允许国外船只“无害”通过的。
内水的外延比内海大。内水除内海外，还包括海湾、海港、海峡等。内水属于国家领土的一部分，受国家的主权管辖。内海是内水的一种重要海域。我国的渤海和琼州海峡属于内海。
内水：沿海国领海基线陆地一侧的水域。包括湖泊、河流及其河口、内海、港口、港湾、海峡以及其他位于领海以内的水域。（《地理学名词》第二版）
内水：领海基线向陆一侧的全部水域。（《海洋科技名词》第二版）
内海：领海基线向陆一侧的全部海域。（《海洋科技名词》第二版）
领海：沿海国的主权及于其陆地领土及内水以外邻接的一带海域，在群岛国的情形下则及于群岛水域以外邻接的一带海域。（《联合国海洋法公约》）
领海基线：用一定方法给出的用以测算领海宽度的内边界线。（《海洋科技名词》第二版）
综上所述，内水是内海的一种，但内海的范围更广，不仅包括内水，还包括其他深入大陆内部的海域，不一定完全被一国领土所包围。
