尼罗河：从源头至苏丹尼穆莱为上游河段，长 1716 千米 。其中维多利亚湖出口处以上为河源段，具山地河流特征，水量丰富，季节变化小。最上源有二：一为发源于卢旺达西部高地的卢卡拉拉河，一为发源于布隆迪中南部高地的卢维伦扎河。两者在卢、布两国交界处东侧汇合后称卡盖拉河，长 792 千米，向北至卢旺达和乌干达交界处卡丰佐附近折向东流，至乌干达卡纳布累木处入维多利亚湖。湖水从湖的北口流出后称维多利亚尼罗河，经基奥加湖向西流入蒙博托湖（艾伯特湖），此段河流多瀑布、急流，有名的有卡巴雷加瀑布。出湖后称艾伯特尼罗河，北流至尼穆莱。
从苏丹尼穆莱至喀土穆为中游河段 ，称白尼罗河 ，长1930千米，其中马拉卡勒以上又称杰贝勒河。流经地区为冲积平原，地势低平，沼泽密布，致使河流分汊漫流，流量蒸发耗失较大。支流有阿苏瓦河、朱尔河等。在马拉卡勒附近索巴特河汇入后水量得以补充，河面加宽。在喀土穆附近有发源于埃塞俄比亚高原上塔纳湖的青尼罗河汇入。青尼罗河经过一系列瀑布和急流，切入峡谷，是尼罗河水量丰富的大支流，以及下游水源的主要提供者，流量季节变化和年际变化很大。青、白尼罗河汇合处流量分别为1650立方米／秒和890 立方米／秒，洪水期青 、 白两种迥异 的水流在此汇合，形成青白分明的独特景色。
喀土穆以下为下游河段，即青、白尼罗河汇合后始称尼罗河。长3025千米。流经气候干旱的热带沙漠地区，降水少，蒸 发强 ，河水量大大减少 。喀土穆 至阿斯旺段 ，比降为1／6000，河床基岩软硬不一，形成着名的“尼罗河六瀑布”和一系列峡谷。在阿特巴拉附近有下游唯一支流阿特巴拉河汇入。在第一瀑布处建有阿斯旺高坝，形成巨大的纳赛尔水库，阿斯旺处尼罗河年均流量2639立方米／秒，其中青、白尼罗河和阿特巴拉河分别提供流量的 58％ 、28％ 、14％ ，但枯、洪水期水量变化很大 ，如洪水期时3者分别提供68％ 、10％、22％，而枯水期则为17％、83％ 、0％，即阿特巴拉河断 流 。阿斯旺至开罗段 ，比降为 1 ／ 14000 ，穿越沙漠，河谷宽展，沿岸分布有狭长的河谷平原，成为埃及重要农业基地。开罗以下为河口段，河流分汊形成巨大的尼罗河河口三角洲，面积2.4万平方千米，地面平坦，河网密布 ，冲积层厚达18米以上，沿海尼罗河风光形成许多泻湖和沙洲，是古埃及文化的摇篮，现代埃及的政治、经济、文化中心。尼罗河下游除阿特巴拉河外 ，无任何支流汇入 ， 河水全部来自上 、中游，成为著名的“客河”。
尼罗河有定期泛滥的特点，在苏丹北部通常5月即开始涨水，8月达到最高水位，以后水位逐渐下降，1至5月为低水位。虽然洪水是有规律发生的，但是水量及涨潮的时间变化很大。产生这种现象的原因是青尼罗河和阿特巴拉河，这两条河的水源来自埃塞俄比亚高原上的季节性暴雨。尼罗河的河水80%以上是由埃塞俄比亚高原提供的，其余的水来自东非高原湖。洪水到来时，会淹没两岸农田，洪水退后，又会留下一层厚厚的河泥，形成肥沃的土壤。四五千年前，埃及人就知道了如何掌握洪水的规律和利用两岸肥沃的土地。很久以来，尼罗河河谷一直是棉田连绵、稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹持中，蜿蜒的尼罗河犹如一条绿色的走廓，充满着无限的生机。
