素质教育揭示了教育的起点，指出了教育的终点，规定了教育的内容，确认了教育的整体性，是当今深入开展教育整体改革的必然归属。1995年第2──3期《教育导刊》彭得昭“中小学素质培养目标的理论依据和基本要素”一文提出人的个体素质结构中的主要要素为7种素质。它们是身体素质、心理素质、科学素质、道德素质、审美素质、劳动素质和交往素质。其中的科学素质包括旺盛的求知欲（兴趣），良好的学习习惯，正确的学习方法，必要的知识，技能结构，一定的智能基础，积极的创造精神（能力）等。
学生是学习的主体。古语云：授之以鱼，不如授之以渔。教是为了不教，教会科学知识不如培养科学素质。地理科学由于它一定的难记性，为聪明学生所不以为然；又由于它的综合性，为中下学生所畏难。所以培养好学生主动学习地理的兴趣、习惯、方法、能力（即地理科学素质）显得尤为重要。
一、 产生主动学习的兴趣
兴趣是人积极探究事物的认识倾向。稳定的兴趣能使认识过程的整个心理活动积极化，能使观察更加敏锐，记忆得到加强，想象力更加丰富，克服困难的意志得到加强，使智力活动的效能大大提高。有人说：“当学习充满乐趣时，才更为有效”， “兴趣是一种魔力，它可以创造出人间奇迹来”，“哪里没有兴趣，哪里就没有记忆”， “兴趣是最好的老师”，有了兴趣就会主动探寻，深入研究。例如：爱因斯坦从5岁时对罗盘发生兴趣，最后成为物理学界的泰斗；达尔文从小对动物的兴趣引导他跨入生物学界的殿堂，创立了不朽的进化论。
吸引学生产生兴趣的方法多样，一堂有趣的引言课、一堂难忘的野外实习课、生动的CAI课、录像课，甚至任课老师一口流利的普通话、一表人才，性格幽默风趣等等，老师尽可发挥个人特长，大胆创新，积极尝试。
例如：尝试经常把初中学生已经有兴趣的东西联系到课堂上，让学生尽情地发言表现，从而发觉原来地理就在身边，自己本来就象张衡一样很爱好地理，自己本来就知道了很多天文地理知识。再加上老师经常性的表扬，产生兴趣的效果很好。
例如：讲地图概念时（容易讲得枯燥无味），我首先问学生：“你在哪里见过地图吗？”马上就会有近半数学生争先恐后地相继举手回答：家里的书房、动物园、公园、车站、机场、电影、电视、书刊、报纸等等，表扬了他们记性好见识广之后，我再问：“你什么时候用过地图呢？”同学们答的更起劲了。再问：“那么什么是地图呢？”这时候学生全盯着我，此时无声胜有声，可以意味，难以言全，如何表达这个概念，等待我的点拨。于是我拿出一张准备好的照片，要学生比较：“地图与普通的照片有什么异同？”（都有方向、都缩小，但地图上有符号、有注记），这时地图三要素（方向、比例尺、图例注记）水到渠成，学生的学习兴趣也掀起了高潮。
二、 养成主动学习的习惯
要将兴趣持久，就要“习惯成自然”，既能在课堂上主动学习地理，也能在课外主动巩固知识，完成作业，还能在生活中收集，观察、体会中学习地理。
为了养成当天知识当天消化的好习惯，我给初一的新生做个实验：三个中等学生每节课时的作业量若当时完成只要5分钟，正确率为98%。第三天完成要12分钟（做不出的可查书完成），不看书的正确率约为68%。一周后完成要半个小时，不看书的正确率约为45%。实验结果一出，学生笑了，我趁机问学生：这三人谁在“事倍功半”呢？有没有同学不喜欢“事半功倍”呢？从此，学生养成了今日知识今日消化的良好学习习惯，甚至有些同学能当堂完成作业并记住主要知识。到课前提问或考前复习提问时，大部分同学能快速回答出来，有次公开课，听课老师叹道“学生对知识非常熟悉”，口气不无惊奇。
生活中学习的习惯尤其重要，这是终身受益的学习习惯，是“学过的知识全部遗忘之后还能剩下的东西”，要时刻不忘点拨提醒同学们去观察、体会、挖掘、收集，勿让“生活大舞台”上的知识白白流走。
在讲日本这个重要国家时，我首先问学生：“你了解日本哪些地理知识呢？”就会有不少学生竞相发言自己从书刊杂志、电影电视或其它学科中了解到的日本知识，讲不出的又想表现的同学就有点后悔自己平时没留意了。我趁机表扬回答了的同学记忆力强、见识广，也同时鼓励其他同学：只要你今后多留意，到了印度、埃及、美国、德国、巴西等国家时，你一定不亚于刚才的同学的。果然如此，以后地理课上更少了沉默者，真正的师生交流、教学相长，我都从同学们的见识中增广了不少知识。碰到同学们有错时，就及时由其他同学或老师加以纠正，碰到有疑问的，就留到课后师生都去查寻资料。如有一次讲到直布罗陀海峡的重要性时，有同学讲二次大战时英军舰队问题时，同学有争议，于是下一堂课上就有三位同学查到了真正史实，并分析了原因。不少同学在写周记时提到：“地理堂上见识广”，在这讨论与争议之中，主动学习的习惯成自然了。
