林线是指山地森林分布的最高界线。
一、影响林线高度的因素
1. 热量
（1）气温：林线与气温密切相关。一般来说，低纬度地区热量充足，林线较高；高纬度地区热量不足，林线较低。例如，在赤道附近的高山，林线可能达到海拔4000米以上，而在高纬度地区的山地，林线可能只有几百米。
（2）温度递减率：随着海拔升高，气温逐渐降低。正常情况下，海拔每升高1000米，气温下降约6℃。这种温度递减规律影响着林线的高度，当温度降低到一定程度时，树木无法生长，从而形成林线。
2. 水分
（1）降水：充足的降水有利于树木生长，从而影响林线高度。在湿润地区，林线相对较高；在干旱地区，林线较低。例如，在喜马拉雅山脉南坡，降水丰富，林线高于北坡。
（2）湿度：空气湿度大，有利于树木生长。云雾缭绕的山地环境，湿度较高，能为树木生长提供较好的水分条件，有助于提高林线高度。
3. 地形
（1）坡向：阳坡接受的太阳辐射多，热量条件较好，林线较高；阴坡接受的太阳辐射少，热量条件差，林线较低。例如，在北半球，南坡为阳坡，林线往往比北坡高。
（2）坡度：陡坡上土壤易流失，水分和养分不易保存，不利于树木生长，林线较低；缓坡上土壤和水分条件相对较好，林线较高。
4. 土壤
（1）土壤肥力：肥沃的土壤能够为树木提供充足的养分，有利于树木生长，使林线升高。土壤肥力差，树木生长受限，林线降低。
（2）土壤厚度：深厚的土壤可以更好地储存水分和养分，对树木生长有利，林线可能较高；浅薄的土壤不利于树木扎根和吸收养分，林线较低。
5. 风
强风会影响树木的生长和存活。在风力强劲的高山地区，树木易被吹倒或折断，限制了森林向上生长的高度，从而降低林线。例如，一些高山顶部经常受强风侵袭，树木难以生长，林线较低。
二、林线在地理研究中的意义
1. 反映生态环境
林线是山地生态系统的重要界线，它的高度反映了山地不同海拔高度的生态环境状况。林线以上是高山灌丛、草甸或冰雪带等，林线以下是森林生态系统。通过研究林线，可以了解山地生态系统的结构和功能。
2. 指示气候变化
林线高度对气候变化非常敏感。气候变暖时，林线可能会上升；气候变冷时，林线可能会下降。因此，林线可以作为气候变化的一个重要指示器，通过监测林线高度的变化，可以了解全球气候变化对山地生态系统的影响。
3. 体现生物多样性分布
林线附近是生物多样性丰富的区域，不同的植被类型在这里交汇。这里既有适应森林环境的生物，也有适应高山灌丛或草甸环境的生物。研究林线附近的生物多样性，有助于保护山地生物资源。