在学习了《中国的地形》一节后，有学生问我：“张老师，前几天在家看了CCTV-10科教频道中‘走近科学’这一栏目，讲广西壮族自治区的一个山村，不知何故这个小山村中的一个又一个堰塘中的水会无故神秘的消失了，而且当地还常常会出现‘水在地下流，禾在田中死’的奇怪现象。您能不能给我们讲一讲这究竟是何故？”恰好，我也看了这一期节目，而其中的原因正好与我们这一节所学的有关于“云贵高原”的地形特征联系十分紧密，于是我就结合本节课的相关知识给学生做了详细的解释。
原来云贵高原位于我国西南部，包括贵州全省，云南哀牢山以东地区，广西北部和四川、湖北、湖南等省的一部分。地势自西北向东南倾斜。云南境内，海拔一般为两千米左右，到贵州中部降为一千米左右。高原北、东、南三面边缘的河谷，海拔在五百米以下。
云贵高原的地面崎岖破碎，山地、峡谷、丘陵、河谷平原和山间盆地相互交错。山高谷深，水流湍急，关山险峻。尤其是贵州高原，实际上是一个山地性的高原。人们用“地无三里平”来形容崎岖不平的高原地形。
这样的地形是怎样形成的呢？原来，自然界中最常见的水，就是它的伟大的雕塑师。云贵高原是长江、西江（珠江的最大支流）和元江（下游流入越南，称为红河）三大水系的分水岭。这三条大江的许多支流，如长江水系的金沙江、乌江、赤水河、沅江，西江水系的南盘江、北盘江等，都伸进了云贵高原。这些河流象一把把利剑，长期切割着地面，把本来就不很平的高原面，雕刻得更加崎岖，形成很多又深又陡的峡谷。而高原边缘的山地，特别是贵州高原，西有乌蒙山，北有大娄山，南有苗岭，东有武陵山等高耸的山岭，经河流侵蚀切割后，更显得陡峭峻拔。云贵高原上许多河流，都穿行在悬崖陡壁之间，如乌江峡谷，深达三百到五百米，金沙江虎跳涧，峡谷更深达两千五百到三千米。北盘江一条支流——打帮河上源的白水河，在黄果树附近陡然降落几十米，直泻犀牛潭，形成了著名的黄果树大瀑布。深邃的峡谷，湍急的河流，众多的飞瀑，虽然都不利于航运，但水能资源非常丰富。
云贵高原的中南部，石灰岩分布面积广大，岩溶地貌特别发育。岩溶地貌在国外通称为“喀斯特”。“喀斯特”一词是由外文翻译过来的。在南欧亚得里亚海北岸南斯拉夫和意大利交界一带，有一个由石灰岩组成的高原，叫喀斯特高原。石灰岩经过地表水和地下水溶解侵蚀，形成溶洞、暗河、石芽、峰林等稀奇古怪的地形。首先研究这个高原地形的南斯拉夫地貌学家司威治（1865-1928），把这种地形命名为“喀斯特”。
我国云南、贵州、广西一带是世界上岩溶发育最完美、最典型的地区。云贵高原在距今大约两亿年以前，是一个长期被海水淹没的海湾，堆积了深厚质纯而面积广大的石灰岩。黔、滇、桂三省区石灰岩分布面积近四十万平方公里，约占该区总面积的一半。石灰岩沉积厚度达三五千米以上，约占当地沉积地层总厚度的百分之七十。这便为岩溶地貌的发育提供了雄厚的物质基础。同时，它们又被地壳构造运动抬升到较高的位置，形成海拔一两千米的大高原，有利于流水的侵蚀、溶蚀作用的进行。此外，这里还是我国东部东北-西南走向和中部南北走向两组山脉的交汇地区。东部贵州境内的大娄山、黔湘境内的武陵山等均为东北-西南走向，而西部云南境内的点苍山、乌蒙山和玉龙雪山等为南北走向的山岭。因而这里是一个构造断裂破碎地带。高原上的许多湖泊，如洱海、滇池就是由地层断裂陷落而形成的“断层湖”。同时，裂隙节理发育，有利于雨水进入岩石裂缝，加速溶蚀作用。
云贵高原气候温暖湿润，植被生长茂盛。植物根部分泌的酸类以及植物体分解时所产生的酸类都特别多。因而这里无论雨水、河水还是地下水，二氧化碳的含量都比较高。高温多雨的气候和茂密的植被，为云贵高原的岩溶地貌发育提供了巨大的动力。无孔不入的雨水、地表水和地下水，沿着岩石裂隙溶蚀出一道道裂缝，如果这些裂缝是直立的，就逐渐形成漏斗状的凹坑和溶沟，再继续扩展到彼此连通时，剩下没有被溶蚀的岩石就成为石芽、孤峰和残林了。如果水沿地下的裂隙溶蚀，就慢慢溶蚀成巨大的洞穴（溶洞）。地表水遇到地下溶洞，就会突然消失变成伏流（暗河）。因此，在石灰岩地区，到处可以看到秀丽多姿的石林，深邃曲折的溶洞，忽隐忽现的暗河和一座座横跨河谷的“天生桥”。山奇水秀，妩媚多姿。