共面性是指九大行星绕日公转的轨道面，几乎在同一平面上。我们把地球公转轨道在天球上的投影，叫做黄道。它的轨道面叫做黄道面。各大行星的轨道面与黄道面之间的夹角（叫轨道倾角）都很小，只有水星和冥王星的稍大一些，最大也不过17°。
同向性 是指它们公转的方向都与地球的公转方向相同。
近圆性 是指它们的公转轨道同圆相当接近。大多数行星公转轨道椭圆的偏心率①不超过0.1，只有水星和冥王星较大，分别为0.21和0.25。
九大行星按其质量、大小、化学组成等结构特征，可以分为三类：
第一类是类地行星，即与地球相类似的行星，包括水星、金星、地球和火星。它们距离太阳近，体积和质量都小，平均密度大，表面温度较高，中心有铁核，金属元素含量高。卫星很少，或者没有。
水星上没有大气，也没有水。金星、火星上的大气主要是二氧化碳。这两颗行星也没有液态水，只在大气中有极少的水汽。金星是太阳系中唯一逆向自转的大行星，因此，金星上看太阳是西升东落的。火星的沙漠部分被红色的硅酸盐赤铁矿及其他金属化合物所覆盖，所以显出明亮的橙红色。
第二类是巨行星，包括木星和土星。它们离太阳比类地行星远，体积和质量都很大，平均密度小，表面温度低，主要是由氢、氦、氖等物质构成。卫星数目多，并且有光环。
第三类是远日行星，包括天王星、海王星和冥王星。它们距离太阳远，表面温度最低，都在-200℃以下，平均密度大体上介于前两类之间，表层气体以氢和甲烷（CH4）为主，冥王星有无大气，还不清楚。远日行星都有卫星。天王星和海王星有光环。
地球上具有存在生命物质的条件 为什么九大行星中，只有地球上有生物？这与地球在太阳系中的位置，也就是地球距离太阳的远近，关系十分密切。就我们目前所知，有生命的物质一定要在像地球这样的环境中才能存在。首先，它应该具有介乎0℃～100℃之间的温度，这是水能在液体状态下存在的温度范围。如果地球距离太阳太近，温度过高，则由于热扰动太强，原子根本不能结合在一起，因而决不会形成分子，更不用说复杂的生命物质了。相反，如果地表太冷，分子将牢牢地聚集在一起，只能以固态和晶体存在，生物也无法生存。
其次，这颗行星必须有适于生物呼吸的大气。如果这颗行星的体积和质量太小，引力太弱，它的各种气体将会逃逸到太空，就不存在大气层了。地球具有适当的体积和质量，其引力可以把地球上各种气体吸住，形成大气层。同时，地球大气经过了漫长的演化过程，基本上形成了现代适合于生物呼吸所需的大气。有的行星表层虽有大气，但缺少生物呼吸需要的氧气。
尽管在太阳系的其他行星上，至今没有找到生物，也没有发现适合生命生存的环境。但是，在太阳系所在的银河系中，据科学家推算，其中可能有的恒星拥有适合生物生存条件的行星。
问题和练习
1．太阳黑子、耀斑、太阳风各出现在太阳大气的哪一层？它们对地球有什么影响？
2．在宇宙中，为什么太阳这颗恒星对地球特别重要？
3．太阳巨大的能量是怎样产生的？
4．根据太阳系模式图，说明九大行星绕日公转有哪些特征？金星、木星、海王星各属于哪一类行星？各有什么特征？
5．为什么地球是太阳系中唯一有生命物质的天体？
附录：
