1842年，罗杰斯兄弟以“关于说明助长火山上升规律的阿帕拉契亚山脉的构造”为题发表演讲，认为这个山脉上升的原因是被挤入地下的瓦斯突然逸出，在地壳因挠曲而突然上升的同时也发生了龟裂。霍尔则在经过了长期的野外调查并与北美中部平原作比较后，提出阿帕拉契亚是地球表面一个特殊的沉积区：由于地壳的可塑性，其上堆积的沉积物的重量能使之不断沉降，因而可以形成巨厚的（几千米～2万米）的沉积。这一想法被丹纳发展为地槽。
地槽的演化一般要经历三个阶段。第一阶段是强烈下沉，伴随以基性-超基性岩活动。第二阶段是上升隆起，沉积地层因挤压而褶皱，伴随以花岗岩侵入和区域变质作用。最后，地槽就褶皱回返而成为高耸的山脉，山前或山间有磨拉石堆积。可以看到：在这个地槽演化的全过程（称构造旋回）中，垂直运动自始至终是占主导作用的。
板块学说出现以后，仍有人坚持垂直运动的理论，如前苏联的别洛乌索夫。他强调深层的分异作用是大地构造发展的基本动力。对新生代的活化地区，他认为是地壳发育的一个新阶段--玄武岩阶段的特点，并分为三种类型：一是天山式，因差异分割而形成狭窄的隆起和坳陷；二是高原式，地壳普遍而广泛地隆起；三是东非式，在大面积的隆起中发育有狭窄的地堑或裂谷。