赫尔辛基是芬兰的首都，素有“波罗的海的女儿”之称。在赫尔辛基的海港市场上，有一尊名叫“波罗的海的女儿”的铜像，是赫尔辛基的象征。赫尔辛基位于芬兰湾北岸的维洛尼埃米半岛上，三面被波罗的海包围。赫尔辛基海岸线曲折，外有群岛屏蔽。虽地处北纬60°，但因受海洋影响而气候温和。夏季平均气温16℃，冬季-6℃。
赫尔辛基是芬兰最大的工业中心，不仅是机器制造工业和造船工工业的中心，也是印刷工业和服装工业的中心。此外，电子、造纸、食品、纺织、化学、橡胶以及制材等行业也都很繁荣。赫尔辛基还是全国的交通总枢纽，交通四通八达，十分便利。市内有运河同海洋相通，还有铁路干线在市内与海港码头和工业区相接；在市外与全国各大城市相连。航空线连接着各大都市及世界许多国家的首都。
作为国际化的现代都市，赫尔辛基也是举行各种国际会议的重要城市。
赫尔辛基曾举办过1952年夏季奥运会。