在哈萨克斯坦中部、鄂毕河二级支流伊希姆河上游，坐落着一个朝气蓬勃的年轻城市，这就是哈萨克斯坦新首都——阿斯塔纳。 阿斯塔纳是古代丝绸之路北支线上的节点，曾为重要的商业中心；1824年，一队俄罗斯哥萨克在哈萨克斯坦中北部伊希姆河畔建起了城堡，取名阿克莫林斯克。20世纪60年代，这里成为原苏联大垦荒运动的中心之一，改名切利诺格勒。城市得到大发展是在原苏联解体后，1991年，哈萨克斯坦共和国将切利诺格勒改名为阿克莫拉；1997年12月19日，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫在阿克莫拉宣布：阿克莫拉市正式成为哈萨克斯坦“永久性首都”。1998年，哈萨克斯坦政府宣布将阿克莫拉改为“阿斯塔纳”（在哈萨克语中是新世界开始的地方之意）。2019年3月20日，哈萨克斯坦议会通过宪法修正案，将首都“阿斯塔纳”更名为“努尔苏丹”。
阿斯塔纳自1997年迁都20多年来，已初见规模，一大批现代建筑拔地而起，城市由20多年前的一座17万人口的小城市到如今百万人口的现代化大城市，被世人称为“草原迪拜”、“中亚城市新贵”。一条伊希姆河穿城而过，将整座城市分为新旧两部分，老城里是低矮的房屋，新城里各种建筑风格的建筑争奇斗艳；阿斯塔纳地标建筑物是外形为金字塔状的和平宫，是一个用于举行国际会议的重要场所，这座62米高的金字塔型建筑的外墙以不绣钢网格和淡灰色花岗岩嵌入物为覆面，这象征着放弃暴力、促进信仰和人类平等，内部设有大礼堂、大型图书馆、会议厅、宗教研究中心、族裔交流中心等，是世界宗教领袖大会的永久会址，犹太教、伊斯兰教、佛教、道教等宗教都被这里接受。巴伊杰列克观景塔呈笔直大白杨树造型，寓意“生命之树”，总高105米，塔上部97米高处有一直径22米的金色蛋形观景台，象征1997年哈萨克斯坦迁都阿斯塔纳；塔底部有一个前总统纳扎尔巴耶夫的镀金手摸。哈萨克斯坦独立宫广场上有一通体是白色大理石高91米的独立纪念柱，象征哈萨克斯坦于1991年独立；纪念碑底座上有哈萨克斯坦首任总统纳扎尔巴耶夫的5米高青铜像；纪念柱顶部是一展翅飞翔的镀金大鸟。努尔清真寺又叫哈兹拉特苏丹清真寺，是中亚最大、最美的清真寺，清真寺礼拜厅穹顶高51米，周围的4座宣礼塔高77米，墙面采用了大量哈萨克族装饰图案。阿斯塔纳的最高建筑是“可汗沙特尔”，也称“可汗之帐”，是一座建成于2010年的帐篷状的用于娱乐活动的新颖现代化建筑，“帐篷”中间为一座高150米、重2000吨的三脚桅杆，四周支撑着巨大的钢索网，外立面用三层透明塑料包裹，内部设有购物商场、剧院、电影院、游戏场、人造沙滩、餐厅等，整个建筑占地14万平方米；得益于透明塑料的作用，可汗沙特尔内部室温常年保持在19摄氏度至24摄氏度，这比起冬日的阿斯塔纳户外温度常在零下35摄氏度来说，十分温暖。哈萨克斯坦国家博物馆、哈萨克斯坦国家图书馆、哈萨克斯坦总统文化中心、世界博览会园区等都是阿斯塔纳著名建筑。阿斯塔纳世博园区占地174公顷，场馆中心建筑是当今世界最大的玻璃球形建筑——哈萨克斯坦馆（也叫光明世界馆），还有展览中心大厦、会议中心大厦、商务中心大厦等。
阿斯塔纳近年来多次承办一些世界大型体育赛事、国际会议、国际博览会。2003年阿斯塔纳主办了首届世界与传统宗教领袖大会，18个有关国家和国际宗教组织代表150余人出席。2011年第七届亚洲冬季运动会在阿斯塔纳和阿拉木图（哈萨克斯坦原首都）两地同时举行。2017年由国际展览局主办的阿斯塔纳世界博览会在阿斯塔纳举办，吸引了来自世界130多个国家和国际组织参会，主题是“未来的能源”， 副主题是：“减少二氧化碳排放量”、“日常能源的效率”和“能源，为了全人类”，有500万游客参观；阿斯塔纳是中亚地区首个举办世界博览会的城市。