【发展历程】 上海合作组织（简称“上合组织”）成立于2001年6月15日，创始成员国为中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦。2017年上海合作组织阿斯塔纳峰会签署了关于给予印度和巴基斯坦成员国地位的决议，上海合作组织成员国由6个增至8个。现有阿富汗、白俄罗斯、伊朗、蒙古4个观察员国，阿塞拜疆、亚美尼亚、柬埔寨、尼泊尔、土耳其、斯里兰卡6个对话伙伴。上海合作组织秘书处已经同联合国、东盟、独联体、集安条约组织、亚信、红十字国际委员会等建立了合作关系。上海合作组织同阿富汗建立了副外长级联络组。
【会议机制】 成员国元首理事会是上海合作组织最高机构，每年举行一次例会，由轮值主席国举办，就组织内所有重大问题作出决定和指示。
政府首脑（总理）理事会每年举行一次例会，讨论本组织框架下多边合作和优先领域的战略，决定经济及其他领域的原则性和重要问题，通过组织预算。
此外，本组织框架内还设有外交、国防、安全、经贸、文化、卫生、教育、交通、紧急救灾、科技、农业、司法、旅游、国家协调员等会议机制。
【常设机构】 两个常设机构，分别是设在北京的上海合作组织秘书处和设在塔什干的上海合作组织地区反恐怖机构执行委员会。上海合作组织秘书长和地区反恐怖机构执行委员会主任由成员国元首理事会任命，任期三年。2019年1月1日起，诺罗夫（乌兹别克斯坦籍）和吉约索夫（塔吉克斯坦籍）分别担任上海合作组织秘书长和地区反恐怖机构执行委员会主任。
【官方和工作语言】 汉语和俄语。
【成立日期】上海合作组织（Shanghai Cooperation Organization--SCO）的前身是由中国 、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦组成的“上海五国”会晤机制。2001年6月14日，“上海五国”元首在上海举行第六次会晤，乌兹别克斯坦以完全平等的身份加入“上海五国”。15日，六国元首举行了首次会晤，并签署了《上海合作组织成立宣言》，宣告上海合作组织正式成立。2002年6月，在圣彼得堡举行第二次峰会上，6国元首签署了《上海合作组织宪章》，标志着该组织从国际法意义上得以真正建立。上海合作组织是第一个在中国境内宣布成立、第一个以中国城市命名的国际组织。
【宗旨】加强各成员国之间的相互信任与睦邻友好；鼓励成员国在政治、经贸、科技、文化、教育、能源、交通、旅游、环保及其它领域的有效合作；共同致力于维护和保障地区的和平、安全与稳定；推动建立民主、公正、合理的国际政治经济新秩序。上海合作组织自成立之日起，成员国在安全、经贸、文化、军事、司法等各领域各层次的合作相继展开，并不断得到加强。9.11事件后，上海合作组织成员国加强了以打击本地区恐怖主义、极端主义和分裂主义“三股势力”为中心的反恐合作。2004年6月，上海合作组织地区反恐怖机构在塔什干正式挂牌运作 。在经贸合作方面，已经签署了《上海合作组织成员国多边经贸合作纲要》和落实该纲要的措施计划，成立了质检、海关、电子商务、投资促进、交通运输、能源、电信７个专业工作组，负责研究和协调相关领域合作。上海合作组织对内遵循“互信、互利、平等、协商、尊重多样文明、谋求共同发展”的“上海精神”，对外奉行不结盟、不针对其它国家和地区及开放原则。
【成员】中国 、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯、和乌兹别克斯坦，从2004年开始，上海合作组织启动了观察员机制。同年６月在塔什干举行的上海合作组织第四次峰会上，蒙古国获得观察员地位。2005年7月，在阿斯塔纳举行的上海合作组织第五次峰会决定给予巴基斯坦、伊朗、印度观察员地位。
【组织机构】上海合作组织的机构包括会议机制和常设机构两部分。上海合作组织的最高决策机构是成员国元首理事会。该理事会每年举行一次会议，轮流在各成员国举行，就组织所有重大问题做出决定和指示。 上海合作组织成员国政府首脑理事会每年举行一次例会，重点研究组织框架内多边合作的战略与优先方向，解决经济合作等领域的原则和迫切问题，并批准组织年度预算。在元首和政府首脑理事会下面，还分别设有外长、经济、交通、文化、国防、执法安全、监察、民政、边防等年度定期会晤机制。上海合作组织的基层协调机制是成员国国家协调员理事会。上海合作组织有两个常设机构，分别是秘书处（北京）和地区反恐怖机构（塔什干，其执委会主任由元首理事会任命）。秘书长由各成员国按国名的俄文字母顺序轮流担任，其人选的遴选非常严格，要求有15年以上外交工作经历，精通俄文，由上海合作组织外长会议商讨推荐后，由元首理事会讨论批准任命，任期三年，不得连任。
【主要活动】上海合作组织成员国总面积3000多万平方公里，约占欧亚大陆的五分之三；人口人口14.89亿，约占世界人口的四分之一；工作语言为汉语和俄语。上海合作组织每年举行一次成员国元首正式会晤，定期举行政府首脑会晤，轮流在各成员国举行。2001年成立时签署了《打击恐怖主义、分裂主义和极端主义上海公约》。2004年6月17日，设在乌兹别克斯坦首都塔什干的上合组织地区反恐机构正式启动。