【成立日期】1963年5月22～26日，31个非洲独立国家在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行首脑会议。会议于5月25日通过了《非洲统一组织宪章》，决定成立非洲统一组织（简称非统组织或非统），确定5月25日为“非洲解放日”。
【宗旨】促进非洲国家的统一与团结，协调并加强非洲国家之间政治、外交、经济、文教、卫生、科技、防务和安全等方面的合作，努力改善非洲各国人民的生活，保卫各国的主权、领土完整与独立，从非洲根除一切形式的殖民主义，在对联合国宪章与世界人权宣言给予应有的尊重情况下促进国际合作。
【成员】53个（1999年）：阿尔及利亚、埃及、埃塞俄比亚、安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、赤道几内亚、多哥、厄立特里亚、佛得角、冈比亚、刚果（布）、刚果（金）、吉布提、几内亚、几内亚比绍、加纳、加蓬、津巴布韦、喀麦隆、科摩罗、科特迪瓦、肯尼亚、莱索托、利比里亚、利比亚、卢旺达、马达加斯加、马拉维、马里、毛里求斯、毛里塔尼亚、莫桑比克、纳米比亚、南非、尼日尔、尼日利亚、塞拉利昂、塞内加尔、塞舌尔、圣多美和普林西比、斯威士兰、苏丹、索马里、坦桑尼亚、突尼斯、乌干达、赞比亚、乍得、中非，以及阿拉伯撒哈拉民主共和国（在1984年11月非统第20届首脑会议上被接纳，原成员国摩洛哥遂宣布退出非统组织）。
【主要负责人】首脑会议和部长理事会应届主席分别由每次会议选出。第35届首脑会议执行主席为阿尔及利亚总统阿卜杜勒－阿齐兹· 布特弗里卡（Abdelaziz Boouteflika）。秘书长萨利姆·艾哈迈德·萨利姆（Salim Ahamed Salim，坦桑尼亚人），1997年6月第三次连任。
【总部】秘书处设在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。
【组织机构】（１）国家元首和政府首脑会议：最高机构。每年举行一次常会，必要时可召开特别会议；全体成员国的2/3构成法定人数。一切决议均以2/3多数作出决定。（２）部长理事会：由成员国的外交部长或其他部长组成，每年举行两次例会，并负责筹备首脑会议。（３）秘书处：常设机构。设一位秘书长和一位以上副秘书长。秘书长由首脑会议任命，任期四年。（４）调停、和解与仲裁委员会：1964年成立，设在亚的斯亚贝巴。由首脑会议选出21人组成，任期五年，任务是通过和平方式解决成员国之间的争端。（５）三个专门委员会：经济和社会委员会，教育、科学、文化和卫生委员会，防务委员会。（６）预防、处理和解决冲突机制：1993年6月成立，建有三个常设机构：即中央机构、和平基金、处理冲突办公室。中央机构是领导部门，由11个非统成员国组成，每年改选一次；和平基金是财务部门,每年从非统预算中拨出6%的经费为其基本资金，并接收其它自愿捐款；处理冲突办公室负责收集信息和指挥行动，主要就当前非洲有关冲突的状况和处理办法提出技术性报告。
【主要活动】截至1999底，共召开了35届首脑会议，前34届首脑会议地点（时间）：开罗（1964.7）、阿克拉（1965.10）、亚的斯亚贝巴（1966.11）、金沙萨（1967.9）、阿尔及尔（1968.9）、亚的斯亚贝巴（1969.9、1970.9、1971.6）、拉巴特（1972.6）、亚的斯亚贝巴（1973.5）、摩加迪沙（1974.6）、坎帕拉（1975.7~8）、路易港（1976.7）、利伯维尔（1977.7）、喀土穆（1978.7）、蒙罗维亚（1979.9）、弗里敦（1980.7）、内罗毕（1981.6）、亚的斯亚贝巴（1983.6、1984.11、1985.7、1986.7、1987.7、1988.5、1989.7、1990.7）、阿布贾（1991.6）、达喀尔（1992.6）、开罗（1993.6）、突尼斯（1994.6）、亚的斯亚贝巴（1995.6）、雅温得（1996.7）、哈拉雷（1997.6）、瓦加杜古（1998.6）。1982年因各成员国在西撒和乍得等问题上有重大分歧，未能召开首脑会议。此外，该组织于1980年4月在尼日利亚首都拉各斯召开了非洲经济问题特别首脑会议，1987年11月在亚的斯亚贝巴举行了非洲外债问题特别首脑会议。
1999年7月12日至14日，非统第35届首脑会议在阿尔及利亚首都阿尔及尔召开。53个成员国中，44位国家元首和政府首脑出席，创历史最高记录。联合国秘书长安南应邀与会。阿尔及利亚总统布特弗里卡当选为本届会议执行主席，会议通过了50项决议并发表了《阿尔及尔宣言》，决定第36届首脑会议于2000年在多哥首都洛美举行。
会议首先讨论了非洲严峻的政治形势，深刻分析了引发非洲国家部族、社会和边界矛盾以及战乱和动荡的深层原因，重申尊重各国独立、主权和领土完整，在互不干涉内政、互不使用武力或以武力相威胁的基础上和平解决争端，以及现有边界不可更改等非统宪章原则；重申1997年哈拉雷首脑会议通过的反对军事政变的原则，一致决定今后对政变上台的政权一律不予承认、不与接触；积极推动落实有关刚果（金）和塞拉利昂问题的停火协议，努力寻求解决埃塞俄比亚、厄立特里亚边界争端；呼吁非洲国家加强团结，重振“泛非”精神，依靠集体力量，实现和平与发展，并争取使2000年成为非洲和平年。
关于非洲政治制度和发展模式问题，各国普遍认为，非洲国家应根据非洲的特点和具体国情进行政治体制改革，走适合非洲国情的发展道路；指出政治权、公民权、个人权、经济、社会和文化权利等都是与集体权利紧密相联，不可分割的；反对西方国家借民主对非洲施压，称非洲要民主，但不要进口的民主模式。
会议对经济全球化给非洲国家带来的负面影响深感担忧，强调非洲国家只有联合自强，团结一致，以一个声音说话，才能共同抵御全球化带来的负面影响。与会各国认为，长期以来，非洲局势动荡，经济发展缓慢，贫困、债务和资金匮乏等问题日益严重，迅速发展的经济全球化使积贫积弱的非洲面临进一步被边缘化的危险。会议呼吁各国要充分利用自身丰富的人力和自然资源，加强相互间的经济联系和互补，促进区域经济合作，早日建成非洲经济共同体，合力应对全球化挑战，并化挑战为机遇，实现非洲经济发展。
会议对一些重大国际问题深表关注，明确反对绕开联合国单方面使用武力的倾向，认为它对和平解决国际和地区争端开创了一个十分危险的先例，强调联合国仍是维护世界和平与安全的最高机构，各国均应维护和尊重联合国宪章和权威，绝不能使联合国边缘化。会议要求国际社会尤其是发达国家更多关注非洲，增加对非援助，提高减债额度，消除贸易保护主义，建立公正合理的国际政治和经济新秩序。
9月8日至9日，非统第四次特别首脑会议在利比亚港口城市锡尔特召开，43位非洲国家元首和政府首脑及其它国家的代表与会。会议主要讨论了修改非统宪章和利比亚元首卡扎菲上校提出的实现非洲大陆联合等问题，通过了《锡尔特宣言》，决定：1. 成立非洲联盟。授权非统部长理事会尽快起草非盟宪章，并向非统第36届首脑会提交报告；责成各成员国于2000年底前完成宪章的批准手续，使该宪章得以在2001年第二次锡尔特特别首脑会上通过；2.加速实施关于成立非洲经济共同体的《阿布贾条约》，尽快建立非洲中央银行、非洲货币联盟和非洲法院，并于2000年初成立泛非议会；3.授权非统现任主席布特弗里卡和南非总统姆贝基代表非统组织与有关债权国谈判，争取全部免除非洲各国债务。