【成立日期】1991年12月8日，前苏联的白俄罗斯最高苏维埃主席舒什克维奇、俄罗斯总统叶利钦和乌克兰总统克拉夫丘克等在白俄罗斯的别洛韦日会晤，签署了一项关于建立独立国家联合体的协定，宣布“苏联作为国际法主体和地缘政治现实将停止其存在”；建立独立国家联合体（独联体），其协调机构设在白俄罗斯首都明斯克；前苏联的加盟共和国和其它赞同独联体宗旨的国家均可参加独联体。同年12月12日，前苏联的哈萨克斯坦等五个中亚加盟共和国的领导人在土库曼首都阿什哈巴德会晤并发表声明，表示愿意作为“平等的创始国”参加独联体。12月21日，前苏联的阿塞拜疆、亚美尼亚、白俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、摩尔多瓦、哈萨克斯坦、俄罗斯、乌兹别克斯坦、乌克兰、塔吉克斯坦、土库曼斯坦11国领导人在阿拉木图会晤，通过了《阿拉木图宣言》和《关于武装力量的议定书》等文件，宣告成立独立国家联合体及苏联停止存在。格鲁吉亚派代表以观察员身份与会。12月25日，戈尔巴乔夫发表电视讲话，宣布辞去苏联总统职务，苏联正式解体。
【宗旨】《独联体章程》规定：独联体以所有成员国的主权平等为基础。独联体不是国家，也不拥有凌驾于成员国之上的权力，它为各成员国进一步发展和加强友好、睦邻、族际和谐、信任、谅解和互利合作关系服务。各成员国在国际安全、裁军、军备监督和军队建设方面实行协调的政策，采用包括观察员小组和集体维持和平部队等手段保证独联体内部安全。当成员国的主权、安全和领土完整以及国际和平与安全受到威胁时，各成员国应立即进行协商，协调立场，采取相应措施。
【成员】除波罗的海三国外，前苏联其它11个加盟共和国阿塞拜疆、亚美尼亚、白俄罗斯、格鲁吉亚（1994年3月起）、吉尔吉斯斯坦、摩尔多瓦（1994年4月起）、哈萨克斯坦、俄罗斯、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦均为独联体正式成员国，乌克兰为观察员。
【总部】设在白俄罗斯共和国首都明斯克市。
【组织机构】（1）独联体国家元首理事会和政府首脑理事会。国家元首理事会是独联体的最高机构，每年召开两次会议。政府首脑理事会每年召开四次会议。会议轮流在各国首都举行，各国领导人按照其国家俄文名称字母的顺序轮流主持会议。（2） 跨国议会大会，跨国经济委员会和支付联盟，以及外交、国防等部长级理事会等。（3）协调协商委员会为独联体常设执行和协调机构，每个成员国派两名全权代表常驻该委员会。独联体工作语言为俄语。
【主要活动】截至1999年底，独联体共召开了25次国家元首会议，签署文件上千，但真正落实者寥寥。1998年4月在莫斯科举行了第23届独联体国家元首会议。各国领导人就独联体应继续存在下去并对其进行根本性改革两个关键问题达成共识，对缓解独联体的生存危机起到了一定的积极作用，标志着独联体改革正式提上日程。
1999年4月1日召开了第24届独联体元首会议，通过了《关于独联体基本发展方向的宣言》和《关于完善和改革独联体机构的决议》两份文件，决定从2000年1 月1日起正式建立自由贸易区，大幅精减独联体机构、人员和预算，任命俄总统驻联邦委员会全权代表雅罗夫为新的独联体执行秘书，独联体改革开始启动。但俄与独联体国家在一些重大问题仍存分歧，独联体涣散势头未减。
2000年1月25日召开了第25届独联体国家元首会议，讨论了地区安全、独联体机构改革、建立自由贸易区等问题，一致选举俄代总统普京为新一届独联体国家元首理事会主席，决定今年4月召开下一次元首会晤，集中讨论打击恐怖主义和独联体未来5年发展纲要问题。会议表明，各国对独联体的存在和发展仍有现实需要并寄予希望。但由于会议未真正触及独联体内重大深层问题，特别是在建立自由贸易区问题上意见难以统一，今后独联体一体化道路仍不平坦。