(二)历史时期长江流域湖泊的兴废
1．云梦泽的变迁
江汉平原上的云梦泽，属第四纪强烈下沉的陆凹地，逐渐发育成为古云梦泽内陆湖盆。以后由于长江、汉水夹带的泥在湖盆沉积，逐渐成为江汉内陆三角洲，进入历史时期后，古云梦泽已演变成平原--湖沼形态的自然景观。
"云梦"一词从广义上说，它是春秋、战国时期包括山地、丘陵、平原和湖泊等多种地貌形态在内的楚王的狩猎区，"云梦泽"则主要指其中局限于江汉平原以湖沼地貌为主的一部分。先秦时期云梦泽的北限曾远及汉水以北。战国中期以后，应城、天门一带的云梦泽，因为汉水泥沙作用，已开始缩小。汉晋六朝时，华容云梦泽最为有名。西汉时期，云梦泽的主体已南移至华容附近。到东汉时，继续向东南推移，已移至华容东南。东汉末期，曹操赤壁战败至乌林，已能率军从华容"步归"，只不过道路泥泞难行而已。
唐、宋时，云梦泽主体，已大多填淤成平陆。北宋时期设玉沙县管理和开垦新生成的，以安州云梦泽著称于世的三角洲平原。历史上著名的云梦泽基本上消失，大面积的湖泊水体已被星罗棋布的湖沼所代替。明清两代，由于荆江北岸的穴 Vl 大多堵塞，荆江泥沙改向南岸排泄，江汉平原又出现众多的湖泊群。明嘉靖年间，在今洪湖县境开始有洪湖的出现，到清末光绪年间已扩大为周围二百余里的大湖。直到目前，江汉平原上仍星罗棋布地分布着被称作"鄂渚"的 200 多个浅小的湖泊群，这些湖泊的自然发展趋势正走向逐渐淤塞消亡中①。
2．洞庭湖的变迁
据《山海经》、《庄子》等记载说明，湘、沅、澧诸水在洞庭山(今君山)附近与长江交汇，是．一片河网交错的平原，只是后来环绕君山的所谓"洞府之庭"形成了一个大的湖泊，始有洞庭湖之称。秦汉时期，洞庭湖面积达 6000 平方公里以上。
东晋、南朝之际，随着荆江内陆三角洲的扩展和云梦泽的日趋萎缩，以及荆江江陵河段金堤的兴筑，长江来水进入凹陷下沉中的洞庭沼泽平原，从而形成一片烟波浩瀚的巨泽。故北魏郦道元记载当时洞庭湖"湖水广圆五百余里，日月若出没其中"。估计当时面积达 4900 平方公里，到唐宋时期，洞庭湖水面进一步向西扩展，号称"八百里洞庭"，但其中包括大量洲滩、泓道、圩院农田。
明清之际，洞庭湖的面积有所扩展。明嘉靖、隆庆年间(1522-1572)，因在荆江北岸筑起黄檀长堤，使北岸穴口基本堵塞，长江水沙多由荆南排入洞庭湖区，在湖底淤高而来水有增无减的情况下，洪水区湖面水域不断扩展，逐渐有西洞庭湖和南洞庭湖的形成。这一洞庭湖向西南扩展的形势，一直延续到了道光年间(1821--1850)发展成"横亘八九百里"的洞庭湖，为历史时期的全盛时期，但湖盆却日益淤浅。