我们再看看地理学的另一个重要表现形式——地图在宋朝的应用和普及。
宋代的面积比较小，对于丧失了的领土，常有收复之意。由于政治和军事上的原因，宋朝对地图比较重视。
北宋真宗皇帝常到收藏地图的滋福殿观看地图，并与大臣议论边境山川险要之地。真宗曾诏令“翰林院遣画工分询诸路，图上山川形势，地理远近，纳枢密院。”南宋孝宗皇帝的一座金漆御屏风上画有“华夷图”，孝宗认为这样做“甚便观览”，并对臣下洪适等人说“卿等于都堂亦可依此”。
从以上两个小故事我们就可以看出来，宋代统治者是非常重视地图的，并注意到应使地图更好地发挥它的作用。在他们的影响下，地图作为表达地理知识的一种手段，得到了前所未有的普及和推广。
首先应该提到的是地图在教学和宣传方面的应用。例如陕西和江苏等地都已在教学中使用了地图，有些地图当时还特意刻在石上以便学习和观览之用。
公元１１３６年，陕西关中歧山上面的“华夷图”和“禹迹图”同刻在一块石碑的正反两面。“华夷图”根据图上的内容来看很可能是利用唐代贾耽的“海内华夷图”为底图绘制的，相当于一幅世界地图，“禹迹图”则类似于一张本国地图。每幅图长宽各约０．７７米。
其次，宋代地图知识的普及还表现在石刻的地图比较多。仅就“禹迹图”而论，上了石头的除以上介绍的两幅外，还有在滏阳安陆石刻的“禹迹图”。解放后在四川省容阳又发现一幅宣和三年（公元１１２１年）立石的“九域守令图”。图的范围与“禹迹图”大致相同，但所绘海岸线和水系等又有不同之处。
宋代多幅石刻地图的完成，对于传播地图知识起了相当大的作用。现在已经成为研究唐宋地图的极为珍贵的实物资料。
还须提到的是地图模型的制作和所起的作用。我国地图模型的制作早在南北朝时期就已经开始，到了宋代又有了长足的发展。
北宋沈括奉使到边境地区视察的时候，曾先后用糊木屑或熔蜡制成山川地势模型，到官所后再正式刻制模型木图。神宗皇帝看到之后，曾诏令边州都做这种模型木图，藏于内府。
宋代重视地图知识的推广，能将一些较好的地图从官府的收藏中解放出来，这在我国地理学和地图学发展史上是值得称道的事。
宋朝还有一部我国历史上不朽的自然科学巨著，这就是沈括的《梦溪笔谈》。从这部著作中，我们可以看出，沈括对自然地理方面的研究是多么地深入。
俗话说，“月有阴晴圆缺”，而大自然的这些变化，跟我们人类的生产生活是息息相关的。人们在长期的年复一年的生产实践中，逐渐学会了从植物界和动物界的周期性变化的现象来研究、了解、掌握天气和气候变化的规律，从而发展了物候学。
沈括对物候是非常注意的，并且在理论上有自己独特的创见。《梦溪笔谈》里，有一篇专门议论采药，第一句就是，“古法采药多用二月、八月，此殊未当”。批评了古法采药硬性规定在二月和八月是不科学的，并且引用白居易的诗“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”和自己亲眼所见，说明地势高低与气温的关系。
就同一地区来说，在同一季节，山区比平地气温总是要低一些，植物的开花期因此也相应的推迟；即使是同一种植物，因为品种不一样，各自有着不同的发育期，所表现出来的物候也不一样；同时，炎热的南方和寒冷的北方物候也不相同。沈括特别强调要从实际出发去研究不同的物候，不可盲目臆测。
北雁荡山是一个秀丽的所在。这里云雾缭绕，怪石嶙峋，鸟语啁啾，气象万千。传说雁荡山芙蓉峰顶方圆十余里的湖泊中，芦苇丛生，碧波荡漾，红鲤跳跃，甘甜可口，南来北往的鸿雁经常在此留宿，所以把这座山叫做雁荡。
沈括兴致勃勃地游览了雁荡山，但见雁荡诸峰“峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷，不类他山，皆包在诸谷中。自岭外望之，都无所见；至谷中，则森然干霄”，煞是迷人心魄，令人流连忘返。
那么，这样的地形又是如何得以形成的呢？
沈括对此作了精心的研究，从而提出了自己独到的见解，为地貌学的发展作出了特别的贡献。
沈括认为，这主要是由于“谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳”。其他的像水帘、初月谷等多处洞穴，“皆是水凿之穴”，原来是流水造化之功挖出这么多的奇异洞穴，原来是流水用神奇之笔绘出了这么美的雁荡奇景。
沈括是个耐不住寂寞的人，云游四方，阅历丰富，所谓的“见多识广”。从而铸就了他在地质、地貌上的敏锐的观察力。
沈括还非常善于运用对比联想和类比联想，以此及彼，举一反三，出色而又令人心服口服地解释了各种不同的地貌类型的成因。
当沈括置身于雁荡绝妙的秀色中的时候，他就情不自禁地联想起那壮阔的黄土高原的景色，“今成皋，陕西大涧中，立土动及百尺，迥然耸立，亦雁荡具体而微者，但此土彼石耳”，原来，北方的黄土高原与雁荡山地形成因是一样的，只不过前者是厚重的黄土，后者是嶙峋的岩石罢了，它们都是属于流水侵蚀地形。
经过认真的研究和缜密的推断，沈括断然作出结论，从地貌学角度来看，雁荡山属于古夷平面。
沈括从下仰视雁荡山，则满目悬崖峭壁，而登上山顶再俯视群峰，则各山峰相差无多，峰顶几乎在同一个平面上。