该公约认为，最终目标是将大气温室气体的浓度稳定在防止气候系统受到危险的人为干扰的水平上。它的第三条原则认为，过去和现在所增加的温室气体主要源自发达国家，因此它们对全球气候变化负有主要责任，所以应该率先采取行动。
该公约第四条第一款要求，所有缔约国应向缔约方会议提供关于二氧化碳等所有温室气体人为排放和清除的国家清单；第二款要求缔约国要制定国家政策，确保温室气体人为排放量降到 1990年水平；第三款要求发达国家缔约方提供资金，等等。
这个公约的谈判过程充满了妥协与斗争。西欧国家由于核能和水能使用比例很大，建议“到 2000年发达国家应把温室气体总排放量降到 1990的水平，而且到 2005年再降低 20％”。但美国却极力反对。因为美国对此要付出数万亿美元的巨额资金用于改造能源结构。
关于气候变化框架公约签署了，但能否得到实施还要看各国现实的努力。据说欧洲共同体已经决定，增加对汽油的附加税每桶三美元用以治理气候。但是不管如何，不要说面对温室效应，就是对付气象灾害等一般性自然灾害，国际合作已是一种挡不住的趋势。