人们常常用“洪水猛兽”来形容恐怖可怕的骇人事件。但是猛兽同洪水相比，只能算是小巫见大巫。把那些频繁的自然灾害罗列起来，洪水就显得太不起眼了。我们来看看1995 年的世界气象灾害。
1995年全球范围内不少地区洪水滔天，暴雨猛降，对不少国家和地区造成了严重的经济损失。如朝鲜 8月份受洪水袭击，使520万人受困，68人死亡，经济损失达150亿美元；菲律宾洪水台风造成2500人死亡和失踪，无家可归者达一百多万。另一方面，某些地区却是热浪滚滚，连续高温。在南亚、欧洲的一些国家，如印度、巴基斯坦、美国中西部某些地区温度只上不下，竟达50℃；南亚约有700人在酷热中死亡，美国芝加哥死亡的人数也是同一数字。还有，在北美东海岸地区，热带风暴到处逞强施威，最高风速达83米/秒，8月份，美国加勒比海地区死亡137人，损失 77亿美元；10月上旬，美国又损失了30亿美元，丧生59人，数万人受灾；而墨西哥则造成了30万人无家可归，42人失踪，16人死亡的悲惨场面..极端的天气变化，使人们防不胜防，无所适从。一年一度的自然灾害令人谈之色变，忌讳甚深。而那些饱受灾害之苦的幸存者，其感触又是多么复杂啊！自然灾害时间长短不一，数量众多，但对人类的危害却是大同小异。
气象灾害是自然灾害中影响范围最广、出现频率次数最多、造成损失最大的灾害。气象灾害种类很多，说法不一，有人根据气象灾害形成的原因、性质以及对人类生命财产的危害程度，把它分成七大类 17种，比较细致。这里挑几种比较常见的天气灾害略加叙述：
（1）暴雨洪涝：发生暴雨时，降雨量集中，降水强度大，特别是有时候在短短的几天时间里，可能会降下达到或超过一年的平均降雨量，于是洪涝灾害就发生了。我国属于季风气候，雨带由南向北移，季节性比较强，从春季开始，南北气流遭遇后，开始向北移动，一旦双方势均力敌时，形成的雨带就会徘徊在某一地区，因而形成大面积降水。如我国河南省泌阳县林庄某年 8月份，三天内降下 1605毫米的降水总量，是当地年平均降水量的两倍。
我国的洪涝灾害比较多，有人进行过不完全统计，从公元 206年到 1949年的二千多年间，我国就发生了大水灾一千多次。解放后，水灾仍很频繁，从 1951年到 1988年，我国平均每年发生洪涝 5.8次。巨大的洪涝灾害，给人民的生命财产造成了无法估量的损失，例如：1887年，长江流域发生洪水，死亡 150人；1915年，珠江流域发生洪水，死亡 10万人；1931年，长江中下游地区发生洪水，使受灾人口扩展到两千八百多万人，14.5万人死亡。沿江的湖北、湖南、江西、安徽、江苏等五省有 205个县共 5000万亩耕地被淹。1954年，长江流域发生持续性暴雨，引起洪水，1800万人受灾，1.3万人死亡，近 5000万亩农田被淹没。1963年，河北地区降下特大暴雨，造成农田 6600万亩被洪水吞没，直接经济损失达六十多亿元。到 90年代初，我国每年平均仍有 1.2亿亩农田被洪水淹没，其中 6000万亩农田减产，200万间房屋倒塌，数千人死亡。