随着科学技术的发展，科学家们已经不满足于单纯的依靠气象站、飞机、火箭、雷达、卫星的大气探测，而是把它们统一地规划，系统地结合起来，从而形成了一张奇特的天气监视网。
从1962年初开始，世界气象组织就开始着手制定世界天气监视网计划，即 WWW计划（World Weather Watch）。第五届气象组织大会批准了WWW的第一期计划。WWW计划是世界上对地球大气监测规模最大的计划。
与此相应，世界气象组织还制定了全球大气研究计划。其中第一次大气试验从1977年到1984年引人注目。可以说，这次全球大气试验是第一次全球性的系统观测大气的尝试。当时，气象专家们为第一次全球大气试验设计了一个综合观测系统，它包括基本观测系统和特殊观测系统。基本观测系统以世界天气监视网的地面观测系统和气象卫星观测系统为主。特殊观测系统是反映在特殊观测时期所特有的特殊观测手段。
在第一次全球大气试验期间，世界气象组织150个成员国大约有9200个地面观测站每天进行定时观测；约有850个探空站每天进行1～2次释放探空气球活动。在海洋观测方面，约使用了五十多艘专业船、7400艘商业船、17架专用气象观测飞机、八十多架航空公司的飞机、三百多个定高气球。我国的实践号、向阳红9号探测船参加了这次活动。在气象卫星观测系统方面，有五颗静止气象卫星和五颗极地轨道气象卫星参与了行动。这个规模庞大、组织复杂、经历时间长的国际性大气探测活动为世界监视网的建立打下了良好的基础。
世界天气监视网的建立，为大气探测提供了良好的条件，它必将提高天气预报水平。随着科技的发展，新型探测仪器会不断增加，探测的规模、广度也会扩大；那时，气象观测仪器密切协作、互相配合，组成一个密集的“疏而不漏”的天网，任何大气现象也休想逃出它的眼睛。