滇池四周美景荟萃，尤以西山最为著名。西山突起滇池之上，北起碧鸡关，中经华亭、太华、罗汉诸峰，直达南面的观音山，绵亘数十里。唐代称为碧鸡山，元明以来，称太华山；因实在城西，人们习惯称之为西山。山峦起伏，白云缥缈。好像睡佛卧于云中，故义有卧佛山之称。西山的另一美称是“睡美人”，从远处眺望，它宛如一位美女屈腿坦卧在蓝天之下，她的脸、胸、腹、腿，以至下垂入水的头发，都轮廓分明，一派绰约丰姿。美人卧波，成为滇池名扬天下的一景。“睡佛云中逸，滇池海样宽”；“千崖万壑争雄秀，却无一处自平庸”。西山林壑优美，四时岚光滴翠，花雨流香。步入山中，可以听流泉睁踪和鸣，可以看秀峰翠拔蓝天。远瞰浩渺滇池，无涯烟水，沧溟空阔；俯视历历晴川，波光荡漾，千帆如鹭。这罕见的美景奇观，前代文人早有恰当的描述和评价。明代诗人杨慎在《云南山川志》中写道：“苍崖万丈，绿水千寻，月印澄波，云横绝顶，滇中一佳境也。”清人薛绍镰在《太华山诗纪序》中说：“滇南太华，连络诸峰，秀拔千寻，总曰西山，妙环昆海三百余里。山借水色，水映山光，云鬓雾髻，烟鹭沙鸥，游泳浮沉，天然图画。可以扩胸襟，涤尘心。凭高远望，海阔天空，恍然羽化而登仙。询省垣之大观也。”
西山之腹，有华亭寺，它是昆明最著名、最宏阔的一处佛教丛林。故址为宋时大理国都阐侯高升智的别墅。元延裕七年（公元1320年）重建，传说上梁时有群鹤翔集，诧为华亭仙n｝｝，因以名寺。明末清初毁于兵火，后屡次加以重修。寺外松竹夹道，浓荫蔽口，景致清幽。寺内古柏参天，殿宇巍峨。天土殿、大雄宝殿、钟楼等，规模宏大，气势磅礴。寺内有相当价值的文物为杨慎所撰一联：“一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中。”全联描摹青山秀水，有景有人，似一轴清淡秀逸的水墨长卷。
在西山最高峰太华山腰，有太华寺。它比华亭寺早建十余年。太华寺苍深雄峻，殿阁崇丽，是西山的重要古寺。登临太华，可谓一步一景，回望滇池，但见碧波万顷，四际烟诸，桅桔如粟，水天混茫，一派诗情画意。寺内的缥缈楼和一碧万顷楼都是眺望滇池湖光山色的绝佳之处。缥缈楼殿宇雄伟，背山面湖，雄踞于群阁之上，视野极宏阔。俯视滇池，“万顷波光檐际凝，平铺一掌浮边城”，“万点村烟浮远树，山色空檬欲上船”。一碧万顷楼，上下各三楹，登楼凭栏，可阅尽滇池烟波。群峰绵延，湖平野阔，螺峰翠盖，万象毕呈。历来文人韵士，多喜登临赋诗。明代杨慎滴滇，与诗友畅游太华，留下著名诗篇：“仙人掌上梵土台，雨雾秋清望眼开。湖势欲浮双塔去，山形如拥五华来。摩天鹤鹤窥明镜，呷浪鱼龙引渡杯。金碧西南无此境，为君扶病一徘徊。”明代以前，滇池水位很高，楼前可晨看朝口浴海。夜观月轮霜影。惜明清以来。多次疏浚海口，滇池水位下降，尤其是“围海造田”更使湖面锐减，使一些动人景象大受损伤。