玉佛寺，座落在繁华的上海市安远路口，虽然没有风景秀丽的名山大川为衬托，但是，它那雄伟的建筑，那黄色的寺墙，与金光闪闪的“玉佛禅寺”四个大字交相辉映，东西偏门上分别题“般若”和“解脱”二字，让人感到端庄、宁静，不失为一座近代名刹。
玉佛寺建于清光绪初年，据载当时普陀山僧人慧根赴印度礼佛朝圣，路过缅甸，迎回大小各式玉佛五尊。归国时途经上海，留下释迎牟尼佛坐、卧式玉佛各一尊，并募款在江湾建寺供奉，于光绪八年（1882竣工，取名“玉佛寺”。1911年后寺庙毁于兵火。民国七年（1918）佛教禅宗主支临济宗僧人可成法师，选定今址重建玉佛寺，民国十七年（1928）落成。为表示该寺属禅宗系统，改称“玉佛禅寺”，简称仍为·玉佛寺”。
玉佛寺的建筑结构严密，庄重美观。主要建筑天土殿、大雄宝殿、玉佛楼三进殿堂，依次排列在中轴线上。东西两侧配建卧佛堂、弥陀堂、观音堂、禅堂等，是典型的宋代寺院风格。天土殿和所有佛教寺院一样，殿堂的中心石座上有玻璃佛皂，皂顶飞檐斗拱，朱红色的柜架。佛皂里正面供奉着弥勒佛，背后供韦驮，两侧供四大天土像。
寺的主殿是大雄宝殿，俗称“大殿”。大雄是对释迎牟尼的尊称，意为佛祖有大力。这里供奉着三尊双足交迭招‘坐的佛像，中间是释迎牟尼佛，左右两边是阿弥陀佛和药师佛。三尊佛像各身高4米，莲座2。 42米，加背光总高约7米多。三佛宝座背后一墙之隔，上面有一幅巨型的彩塑，叫做“海岛群塑”，表现善财童子历访53位名师，拜渴观世音受教化的故事，所以也称“善财求法壁画”，或称“五十三参”。殿堂两侧，供二十四诸天像。殿堂的天花板是棋招‘式的方格，彩绘招‘龙、花卉等画。释迎牟尼佛的头顶天花板，有一个巨大的藻井，是凹进去的圆形穿窿，里面的旋涡形条纹图案是用密密麻麻的小木拱拼镶而成，以朱红、丹黄为主颜色，间以青绿。一幅描绘释迎牟尼佛降生的裸体法相和九龙吐水为沐浴的彩画；呈现在顶部旋涡中心。殿中悬挂着许多幢播、宫灯。整个大殿显得格外辉煌、神秘。
玉佛寺的最后，是一幢两层楼的殿堂，下层是方丈室、上层是玉佛楼。殿堂的佛皂里，供奉着慧根法师迎回来的玉佛。玉佛高1.9米，横阔1.34米，结枷跌坐，用整块的碧玉雕成，色泽晶莹，神态庄严，慈详和蔼，栩栩如生，是异常珍贵的佛教文物。玉佛寺因珍藏玉佛而名闻海内外，1963年1月8口，当年的锡兰（今斯里兰片）班达拉奈克夫人访华时，曾在这里举行隆重的宗教仪式，纪念她的丈夫、锡兰前总理班达拉奈克64岁诞辰。
玉佛寺是我国唯一收藏玉佛的寺庙。此外，寺内还收藏着许多宝贵的文物，有北魏、唐、宋、明历代佛和菩萨的造像。如北魏菩萨雕像；唐代的石刻观自在、金代的唐僧取经屏。这些都是佛教雕刻造像中的精品。还有一座高约2米的木雕灵鹜山，山峦层迭，各处山头散布着神态各异的神佛，是清代名匠用樟木雕刻而成，在国内亦属罕见。寺中还收藏着许多佛经，有清《乾隆大藏经》、《频伽藏》、《债砂藏》、《藏文大藏经》，口本、豹《大藏经》（即《大正新修大藏经》）和《续藏经》）（即《大口本续藏经》）等。其中的清《乾隆大藏经》是雍正十三年（1735）到乾隆三年（1738），在北京以明《北藏》为底版刻印的救版藏经，有718函，1662部，7168卷。口本的《大藏经》由著名佛教学者高楠顺次郎等7人组成的大正一切经刊行会编辑而成，从大正十三年（1924）到昭和九年（1934），历时10年。这些珍贵的佛经，是佛教学者们辛勤劳动的结晶。现在上海佛学院就设在玉佛寺，成为佛学研究的中心。