北京潭拓寺位于层峦叠翠，九峰环抱的潭拓山中，距城约40公里。因其风景秀丽，每逢假口游人如云。
据记载，潭拓寺始建于西晋（265一316，至今已有一千六百多年的历史。老北京的俗话说“先有潭拓，后有幽州。”可见潭拓寺在北京是历史最悠久的寺庙。它原名嘉福寺，唐代改称龙泉寺，金代又铭万寿寺，到明代恢复原名称嘉福寺，清代再改名为帕云寺，康熙皇帝亲书的“救建的云禅寺”匾额至今仍保国在潭拓寺的山门之上，这座古寺名称虽多次变更，但由于寺后有龙潭，寺前有拓树，“潭拓寺”之名却千古传留，远近闻名。
潭拓寺坐北朝南，建在潭拓山半山腰上，背靠宝珠峰，周围九峰罗列，苍松翠柏，泉水涂涂，自然环境清静幽深。寺内殿宇依山而建，层层高升，排列有序，琉亮朱墙，飞阁流丹，气势雄伟壮观。全寺主要建筑分为中、东、西三路。中路沿中轴线依次排列着牌楼、山门、天土殿、大雄宝殿、三圣殿（今已无存），直到最后的毗卢阁。东路有行宫院、方丈院、舍利塔。行宫院内建有华美的万岁宫、太后宫和流杯亭。西路有楞严坛、戒台、观音殿等。现存建筑多为明清两代重建。
经排楼，进入山门，迎面便是天土殿。殿内正中供奉一尊弥勒佛坐像。在佛像前两侧的往上，原挂有一副对联“大肚能容容天下难容之事”，“开口便笑笑世间可笑之人”。在弥勒佛背后有手持降魔柞的韦驮立像。殿内两旁有四大天土像，天土脚踏八大怪，神态威严，形体雄壮。
天土殿前存一口大铜锅，口径1。 85米，深1。 1米，据说是和尚炒菜所用。原来在寺内还有一口比这个更大的铜锅，口径约3米，深约2米，是寺僧煮粥用的，一次要用一石二斗小米，煮16小时。由于锅大底厚，文火长熬，粥稠米香。传说因为锅大粥多，所以潭拓寺一直有“添人不添米”和“来僧不撵，去僧不留”的说法。这口铜锅煮粥还有“漏沙不漏米”的方法，在锅底有一凹陷坑，人们称之为“容沙坠”。煮粥时，锅内周围的水与米向上滚动，再往中间下沉，由于沙重米轻，沙粒便落入容沙坠中，粥就无沙了。小和尚在刷这口锅时要借助木梯上下，游人也要登梯参观。这口大锅在解放前后便不知去向。
天土殿后为大雄宝殿，建筑雄伟，五开间，重檐庞殿顶，黄琉璃瓦绿剪边，殿脊两端有高2。 9米的饰有云龙图案的绿琉璃鸦吻，色彩鲜艳，造型美观，据知为金元遗物。鸦吻各装有两条L金剑光鸦带，相传潭拓寺地基原是一个水潭，潭内有龙。这条龙每口都来听华严法师讲经，过了一段时间，华严法师要辟山建寺，青龙便离去了。一口忽然狂风大作，暴雨倾盆，潭变成了平地，并且出现了两个鸦吻，后来把它们安置在大雄宝殿的殿脊两端。清代康熙皇帝到潭拓寺游览，在马上忽见鸦吻跃然欲动，有腾空飞去之势，于是急命大臣制造金链将鸦吻锁住，以免逃去。这一生动的传说给潭拓寺增添了神秘离奇的色彩。大雄宝殿内正面供奉释迎车尼佛像，左右为其弟子阿难尊者和迎叶尊者。
过大雄宝殿，在原三圣殿的庭院内，有两棵古老的银杏树。东边的一棵植于辽代，距今已有千年，树高达30多米，直径4米，需7个人才能合围。传说这棵古老的银杏树很奇妙，在清土朝统治时代，每当一位皇帝即位时，树便自根部发一技新干，口久与老干相合。当然，这只是附会之言，并不足信。但是由于它的树冠异常之大，遮天蔽口，甚是壮观，早在乾隆皇帝时就被赐名为“帝土树”。西边的一棵银杏树，种植较晚，枝干也较小，名为“配土树”。银杏树是雌雄异株。这两棵古树全是雄性，所以只见核繁叶茂，并不见果实累累。从庭院往北，拾级而上即到毗卢阁。它是中路最后一座建筑，双层楼台，硬山木结构，飞檐长廊，雕梁画栋，高15米，造型别致。阁内下层原供奉有毗卢佛，上层供奉三世佛。登阁可以俯视全寺景色。
东路是庭院式建筑，有行宫院，名曰“松竹清泉”。院内的万岁官是清代乾隆皇帝来寺游览时的寝宫。流杯亭顾名思义，即流水传杯之亭。它是一座四角攒尖顶绿色琉璃瓦，木结构，小巧玲珑的亭子，亭内正中地上用汉白玉石雕刻成一蜿蜒曲折的龙形水槽，宽约10厘米，将亭外泉水引入，把酒杯放在水面随之飘浮流动，坐在近处的人都可取杯饮酒。这是土公贵族饮酒作乐的地方，也是文人高僧附庸风雅的去处。流杯亭是沿袭古人“曲水流筋”的习俗而建造的。古人每逢农历三月初三，聚会于环曲水渠之畔，置酒怀于上游，任其顺流而下，经谁的近处，谁可取饮。