今天，旅游已经口渐成为人们生活中一项经常性的娱乐活动了。也许您也是一个旅游爱好者，到过不少旅游胜地。不知您是否注意过，在这些地方，经常可看到身背旅行包、胸前挂着照相机的国内外游客，就在几年以前，这种情形还是不太多见的。那么，旅游何以吸引如此越来越多的人们呢？
旅游，是人们以娱乐为主的一项特殊的外出综合性活动，在旅游过程中，使人的身心得到锻炼，见识得到增广，从而可以达到度假、观光、娱乐、体养、探险和求知等多种目的。不过，对大多数旅游者来说，旅游仅仅是一种闲暇活动，旅游的内容，也是以娱乐为主，其它如旅途中的探险活动和知识积累等，则不是最主要的内容，这就是通常意义上所讲的那种旅游了。除了这种最普遍又最普通的旅游活动以外，旅游还可区分与之不同的另一种旅游一一专业旅游。相比普通旅游，专业旅游是以达到某一目的一一而非娱乐性一一作为其游旅的基本动机，如进行南、北极的探险性旅游和以考察某旅游区的旅游地学资源为目的的科学性考察旅游和知识性旅游等等。当然，普通旅游和专业旅游的分类法也不是绝对的，通常最为常见的旅游情形是：普通旅游中含有专业性的探险和求知活动，而专业旅游中又含有一般性的娱乐活动。
旅游在世界各国，尤其是在一些经济发达的国家里已蓬勃兴起，持续不衰，并已口渐成为人们口常生活中的一项经常性的娱乐活动。在我国，现代旅游活动开始得较晚，但近几年发展得比较迅速，方兴未艾，大有掀起一股“旅游热”的趋势。
为什么旅游受到世界各国人们的如此青睐呢？这里大概有以下几个原因：首先是人作为“万物之灵”，有着一种返归大自然的本性。这一点，对久居在城市的人们来说，尤为明显。为了享受大都市的现代文明，生活在那里的人们为此也作出了许多的牺牲，他们必须每天容忍着污浊的空气和流水，烦人的噪音和交通，拥挤的住房和人群。因此，在大城市里生活的人，更为渴望去寻找一个环境安静、空气清净、草木葱笼、人迹稀少的地方。显然，这样的乐土在大城市里是无法找寻到的，人们只有外出旅游去寻找了。
其次，旅游需要一定的经济条件，人们只有在经济较为宽裕的情况下，才能使旅游成为可能。这一点是不言而喻的。因此，有不少经济发达的国家，其旅游业也十分发达，而对大部分发展中国家的居民来说，旅游一一尤其是国际旅游，还是一种不太可能的奢侈性活动。在我国，旅游作为一种娱乐性活动，主要以东部沿海地区为主，而内地及边远地区则比较少见。这与东部沿海地区经济较为发达有很大关系，内地及边远地区则因经济较为落后，目前旅游活动不可能得到多大的开展。
再次，旅游与人的素质密切相关。在我国早就有“读万卷书，行万里路”之说。随着一个人知识积累的增加，文化素质的提高，旅游将会成为一项不可缺少的生活内容。很难设想，一个文化素质很差的人会去作真正有意义的旅游，即使他外出去观光游览了，无论是娱乐性方面，还是知识性方面，也恐怕谈不上会有多少的收获。作者曾在四川峨眉山看到过不少这样的游人：他们第一天从山下的报国寺爬到山上金顶，第二天又急急忙陀从山顶赶回到山下，行色匆匆，身体疲乏不堪。须知峨眉山从山下到山顶有120华里之遥，3099米之高度！两天之内一上一下，至多只能算是走马观花，谈不上有些什么乐趣的享受或知识的增加。
如果将旅游与观赏大自然风景联系在一起，大概是不会有太大的错误的。在我国，风景的概念又总是与山水联系在一起的，我国传统的风景画，就是山水画。山有高山、低山、丘陵之分，而水有江河、湖泊、海洋之别。
同高山流水一样，沧海波澜也早为人们所欣赏。
的确，古往今来，海岛总被人们视为一个得天独厚的旅游天地，它常以蓬莱仙境的美名，深入国人的心坎。